פוקימון גו נרכש בידי הסעודים ב-3.5 מיליארד ד' – כולל נתוני המיקום שלנו

עולם הגיימינג רועש בעקבות דיווחים על רכישת חטיבת משחקי הווידאו של חברת ניאנטיק (Niantic) – המפתחת של משחק המציאות הרבודה (AR) המצליח 'פוקימון גו' – על ידי חברת Scopely. הסיבה להתרגשות היא שענקית משחקי המובייל Scopely נרכשה בעצמה ב-2023 על ידי Savvy Games Group, תאגיד גיימינג הנמצא בבעלות מלאה של קרן ההשקעות הציבורית של ערב הסעודית. סכום העסקה מוערך בכ-3.5 מיליארד דולר, וישנם אף דיווחים אף על סכום גבוה יותר של 3.85 מיליארד דולר.

ניאנטיק מצדה תפצל את פלטפורמת הטכנולוגיה שלה לישות עצמאית חדשה בשם Niantic Spatial, שתמשיך להיות בניהולו של ג'ון האנק. חברה זו תתמקד בבינה מרחבית ומיפוי גיאוגרפי ותמשיך להחזיק ולתפעל את המשחקים Ingress Prime ו-Peridot.

Today we’re announcing changes at Niantic that will set us on a bold new course. We have reached an agreement for Scopely to acquire Pokémon GO, Pikmin Bloom, Monster Hunter Now, and the incredible teams working on these experiences. And we’re spinning off our pioneering…

— Niantic (@NianticLabs) March 12, 2025

ההודעה הרשמית מטעם ניאנטיק פורסמה אתמול (ד') על ידי אד וו, סגן נשיא בכיר בצוות פוקימון גו, בחברה. וו ציין בהודעה זו כי הוא רואה בשותפות עם Scopely "צעד חיובי עבור כולכם ועבור עתיד המשחק". לדבריו, "ל-Scopely יש הערכה עמוקה לקהילה ולצוות שלנו", והוא מאמין ש-"פוקימון גו ישגשג עוד יותר כחלק מ-Scopely, לא רק בעשור השני שלו, אלא לעוד שנים רבות קדימה".

וו הדגיש כי "כל צוות פוקימון גו נשאר יחד באמצעות השותפות הזו", וכי אותם אנשים שהובילו ובנו את המשחק ימשיכו לעשות את מה שהם אוהבים גם כעת אחרי העברת הבעלות. הוא הביע ביטחון בכך ש-Scopely תתמוך בצוות ותספק משאבים כדי להמשיך ולספק את חוויית המשחק המוכרת והאהובה.

Why @NianticLabs’ games? Why now? Our co-CEOs explain @Scopely’s perspective on acquiring @PokemonGoApp, @PikminBloom, and @MH_Now_EN — and how we’re approaching this next chapter with respect for the vibrant, engaged communities that enjoy these games. Read more 👉… pic.twitter.com/nwrt3qlkE1

— Scopely (@scopely) March 12, 2025

גם חברת Scopely פרסמה הודעה על הרכישה, בה אישרה כי העסקה תצרף לשורותיה את כל צוותי הפיתוח של ניאנטיק ואת המשחקים האהובים 'פוקימון גו', 'פיקמין בלום' ו'מונסטר האנטר', כמו גם את אפליקציות העזר למשחקים, Campfire ו-Wayfarer.

טים או'בריאן, סמנכ"ל הכנסות וחבר מועצת המנהלים של Scopely, אמר כי "Scopely תמיד התמקדה בטיפוח קהילות משמעותיות באמצעות אהבה משותפת למשחק, וארגון הגיימינג של ניאנטיק הוא אחד הטובים בעולם במאמץ הזה". הוא הוסיף כי "מעט משחקים בעולם הגיעו להיקף ולתוחלת החיים של 'פוקימון גו', שהגיע ליותר מ-100 מיליון שחקנים רק בשנה האחרונה".

Saudi Arabia + Pokemon Go location data + twitter firehose api (Saudi Arabia is one of the biggest shareholder of twitter)

what could possibly go wrong pic.twitter.com/IcrdHo3g51

— ░\_/TT\_/░ 📯 (@pers0naluni0n) March 12, 2025

מה יקרה עם נתוני המיקום של המשתמשים?

כפי שדיווחנו כבר בפברואר, העסקה מעוררת דאגה בקרב משתמשים רבים בנוגע לפרטיותם ולגורל נתוני המיקום שלהם. 'פוקימון גו', בהיותו משחק מציאות רבודה, דורש גישה מתמדת למיקום המשתמש, על מנת לתפקד ולאפשר למשתמשיו לאתר בסביבתם את הפוקימונים שעליהם ללכוד. נתונים אלה משמשים לא רק לצורך חווית המשחק, אלא גם לפרסום ממוקד. העברת מידע אינטימי זה לחברה הנמצאת בבעלות ממשלת ערב הסעודית מעוררת חששות רבים בנוגע לשימוש שייעשה בו בעתיד, ולגישה של גורמים זרים למידע רגיש של מיליוני אנשים ברחבי העולם.

בדיווחים עולמיים שונים נטען כי ניאנטיק מכרה את חטיבת המשחקים שלה יחד עם כל נתוני המיקום של משתמשיה.בכתבה שפורסמה באתר How-To Geek צויין למשל כי "קשה שלא להיות מודאגים מחוסר המידע לגבי מה שיקרה לנתוני המיקום שניאנטיק כבר אספה, כשאין הבהרה לגבי מה יקרה לשיתוף הנתונים בעתיד". האתר הוסיף כי "מצב חוסר הבהירות הזה נפוץ בתעשיית מונטיזציית הנתונים, במיוחד בכל הנוגע לנתוני מיקום".

ב-ניאנטיק וב-Scopely הביעו מחויבות לשמור על חוויית משחק חיובית בטווח הארוך, אך זה לא עונה על החששות לגבי המדיניות העסקית של Scopely, המוּכרת, לכאורה, בטקטיקות אגרסיביות להפקת רווחים במשחקיה. נכון לעכשיו, עתיד 'פוקימון גו' ונתוני המשתמשים שלו נמצאים בידיים חדשות. בעוד שההצהרות הרשמיות מבטיחות המשכיות ושיפורים, אך סימני השאלה בנוגע לפרטיות ולשינויים אפשריים במשחק עדיין מרחפים מעל העסקה הלוהטת.