רגע לפני כניסת טראמפ: טיקטוק הושבתה בארה"ב – בידי מי?

בשנים האחרונות אפליקציית טיקטוק הפכה למוקד של דרמה משפטית, פוליטית וטכנולוגית בארצות הברית, והדרמה הזו הולכת כעת צעד נוסף עם השבתת הפלטפורמה על ידי החברה הסינית בייטדאנס, בעלת האפליקציה ונעילתה בפני כ-180 מילין משתמשיה במדינה. כל זה קורה זמן קצר לפני כניסתו של דונלד טראמפ לתפקיד נשיא ארה"ב, מחר. 

ההחלטה של בייטדאנס להשבית את האפליקציה בארה"ב התרחשה לאחר חודשים של מאבקים משפטיים ורגולטוריים שמקורם בחשש של ממשלת ארה"ב מפני הבעלות הסינית על הפלטפורמה, וקשרי החברה האם עם הממשל הקומוניסטי. החשש המרכזי של הרשויות האמריקניות היה ונותר שהאפליקציה מעבירה מידע על משתמשים אמריקנים לממשל הסיני, או לפחות עלולה לנהוג כך. בעקבות זאת, העביר הקונגרס האמריקני חוק האוסר על הפעלת טיקטוק בארה"ב החל מה-19 בינואר, אלא אם בייטדאנס תמכור את פעילותה בארה"ב לגורם מערבי או אמריקני. בתגובה, עתרה טיקטוק לבית המשפט העליון בטענה שהחוק פוגע בחופש הביטוי, אך בית המשפט העליון דחה את העתירה.

בפועל, האפליקציה הוסרה מחנויות האפליקציות של אפל וגוגל כבר אמש (ש'-א'), ביוזמת החברה האם שלה. משתמשים אמריקנים שפתחו את האפליקציה המותקנת על מכשיריהם נתקלו בהודעה שהיא "אינה זמינה כרגע". ההודעה, שהוצגה להם ציינה גם כי "חוק המחרים את טיקטוק נכנס לתוקף בארה"ב, ולצערנו, זה אומר שאינכם יכולים להשתמש בטיקטוק לעת עתה". בייטדאנס הוסיפה והבהירה גם: "אנו בני מזל שהנשיא טראמפ הצביע על כך שהוא יעבוד איתנו על פתרון להחזרת טיקטוק לאחר כניסתו לתפקיד".

Sorry, TikTok isn’t available right now in the U.S. pic.twitter.com/dKpzF5qX1n

— Matt Dagley (@mattdagley) January 19, 2025

מהלך של בייטדאנס – להפעלת לחץ

יצוין כי השבתת האפליקציה, שלפי הדיווחים נעשתה ביוזמת בייטדאנס ולא כתוצאה ישירה מהחוק שאמור היה להיכנס לתוקף, היא מהלך שמסתמן כניסיון של החברה להפעיל לחץ על הממשל האמריקני הנכנס. במיוחד מכוונת הפרובוקציה ככל הנראה ללחוץ על הנשיא הנבחר טראמפ, שבימים האחרונים הביע נכונות למצוא פתרון אשר יאפשר את המשך פעילות האפליקציה בארה"ב.

במקורות מהמדיה העולמית צוין כי בייטדאנס "החשיכה" את טיקטוק עקב חוסר הבהירות מצד הממשל היוצא, ממשל ביידן. החברה, כך דווח, ציפתה לפעולות קונקרטיות מצד ההנהגה האמריקנית, כגון הנחיות רשמיות לחברות הטכנולוגיה (במיוחד לאפל ולגוגל המפיצות את היישום למשתמשים), שיאפשרו את המשך הפעילות, וזאת למרות שבית המשפט העליון אישרר את החוק נגד טיקטוק.

מזכירת העיתונות של הבית הלבן, קארין ז'אן-פייר, אמרה כי ממשל ביידן תומך בחוק ההחרמה, אך הבהירה כי מימוש החוק הוא כבר עניין שבאחריות הממשל הבא.

מאמין שטראמפ יסייע לו ולחברה להישאר בארה"ב. שו זי צ'ו, מנכ"ל טיקטוק. צילום: ShutterStock

תגובות ומהלכים אפשריים

בתוך כך, טראמפ עצמו, שהיה במקור מי שהחל את הלחצים להחרים את טיקטוק בארצו, בימי כהונתו הראשונה, שינה את עמדתו ודווקא הביע רצון שהפלטפורמה הפופולרית – בה הוא אפילו מחזיק חשבון פעיל – תמשיך לשרת את תושבי ארה"ב. טראמפ אף הצהיר באחרונה בראיון לרשת NBC כי הוא שוקל להעניק לאפליקציה הארכה של 90 יום, עד שימצא פתרון, או לפחות נתיב למוצא מהתסבוכת, בעניינה. טראמפ ציין כי ההחלטה "כנראה" על כך שהמדינה תאפשר לפלטפורמה החברתית להמשיך לפעול בארה"ב תוכרז מחר, יום ב', שהוא יום השבעתו לנשיא. מנכ"ל טיקטוק, שו זי צ'ו, פרסם סרטון בו הוא מודה לטראמפ "על מחויבותו לעבוד איתנו על מציאת פתרון שישאיר את טיקטוק זמינה".

בנוסף, גורמים בתעשיית הטכנולוגיה וגורמים פיננסיים העלו הצעות שונות לרכישה או מיזוג של טיקטוק, בניסיון להציל את פעילותה בארה"ב. בין השאר, חברת הבינה המלאכותית Perplexity AI הציעה מיזוג עם טיקטוק ארה"ב, ויזם ההשקעות קווין או'לירי הציע לרכוש את טיקטוק תמורת 20 מיליארד דולר.

על פי דיווחים, גם אילון מאסק, הבעלים של X המקורב במיוחד לטראמפ, הוזכר כקונה אפשרי של טיקטוק ארה"ב. מקורות בממשל הסיני שוקלים את האפשרות הזו, אך בייטדאנס הכחישה את הדיווחים.

Banning #TikTok has been great. I am practicing my Chinese on Xiǎohóngshū. As you can see I need more practice 😆 but so far it’s a beautiful community with amazing people from around the world. The Chinese people have been extremely welcoming to us all 🙏🏾❤️#RedNote #RedBook… pic.twitter.com/KmHGmA5lUj

— Archange Antoine (@ArchangeAntoine) January 19, 2025

המשתמשים המתוסכלים חיפשו תחליף ומצאו אחד כזה – סיני 

האירועים האחרונים מעלים שאלות רבות לגבי עתידה של טיקטוק בארה"ב, במיוחד לאור כניסתו של טראמפ לבית הלבן. החלטותיו של הנשיא הנכנס, כמו גם התפתחויות משפטיות נוספות, צפויות להשפיע באופן מכריע על גורלה של הפלטפורמה. במקביל, משתמשי טיקטוק האמריקנים צפויים להביע תסכול וזעם במדיה החברתית וללחות אף הם על נשיאם החדש להשיב לידיהם את השירות החברתית המאוד מצליח, וממכר.

לפי דיווח מעניין, בין המשתמשים המתוסכלים יש מי שהחלו לחפש לעצמם אלטרנטיבות – אך באופן פרדוכסלי אחד מהיישמים דמויי טיקטוק שאליו פנו המשתמשים מארה" הוא Xiaohongshu – שהפכה לאחת המבוקשות ביותר בחנויות האפליקציות באחרונה. הדבר המשעשע הוא שגם במקרה זה – זוהי רשת חברתית סינית.