בחירות האמצע הוכיחו: האמריקנים מתנגדים להקמת דאטה סנטרים לידם

בחירות האמצע בארצות הברית כוללות לא רק הצבעות לבית הנבחרים ולסנאט, אלא גם הכרעות בשלל נושאים – כל מדינה ורשות מקומית וההצעות המועלות בה. התוכניות לבניית דאטה סנטרים, שעולות בארצות הברית כמו פטריות אחרי הגשם, היו אחד הנושאים שעמדו במוקד הבחירות הללו – וזכו להתנגדות גורפת של הציבור: המצביעים קיבלו רוב מכריע מעשרות הצעות במדינות שונות, שאוסרות על הקמתם, או מטילות עליה מגבלות קשיחות. למעשה, רק הצעה אחת לטובת הדאטה סנטרים התקבלה: הבוחרים בהארווד שבצפון דקוטה דווקא רצו שייבנה מרכז נתונים ל-AI לידם.

הדאטה סנטרים הם אלה שמאחסנים את כוח המחשוב הרב שנדרש להפעלת הבינה המלאכותית, על המודלים והסוכנים שלה. ההצעות נגדם עמדו להצבעה בכ-40 מחוזות בחירה ב-10 מ-50 המדינות בארצות הברית. חלק ניכר מההצעות האלה עברו ברוב גדול – מה שמעיד על ההתנגדות הרבה שיש בקהילות הללו להקמתם. רק באוהיו, אחת המדינות המשמעותיות בשוק הדאטה סנטרים האמריקני, התקבלו 14 הצעות כאלה, שלא יאפשרו, לדוגמה, לממש את ההצעה של אמזון להקמת דאטה סנטר בשני מיליארד דולר בעיר סאנבארי.

מה הסיבות להתנגדות?

הסיבה המרכזית להתנגדות הכמעט מוחלטת לדאטה סנטרים, שהבוחרים האמריקנים הביעו בקלפיות שלשום (ג'), היא עלויות החשמל: דאטה סנטרים ל-AI צורכים כמות רבה מאוד של אנרגיה, ודורשים מחברות החשמל להקים תשתיות יקרות. החברות משיתות את העלויות של הקמת התשתיות הללו על הצרכנים הפרטיים והעסקיים באזור שבו נבנה הדאטה סנטר – מה שגורם לתפיחה בחשבונות החשמל שלהם.

סיבות נוספות הן המפגעים הסביבתיים שהדאטה סנטרים הללו גורמים, בהם זיהום רעש, ויצירת מקומות עבודה מועטים ביחס לשטח שהם תופסים ולמשאבים שהם צורכים.

ההצבעה הגורפת תואמת לסקרים שבוצעו בארצות הברית בנושא. בקיץ האחרון ערכה NBC סקר שקבע שעל כל אמריקני שתומך בהקמת דאטה סנטר באזורו יש יותר משני אמריקנים שמתנגדים לכך.

איך ההתנגדות תשפיע על תעשיית הדאטה סנטרים?

יצוין שבחירות האמצע לא היוו ההתחלה של הקמפיין נגד הדאטה סנטרים: מאז אוגוסט האחרון נדחו או בוטלו 145 פרויקטים להקמת חוות שרתים ברחבי ארצות הברית. נראה שהבעת ההתנגדות החד משמעית של האזרחים לחוות שרתים בבחירות האמצע רק תאט עוד יותר את הבנייה וההפעלה שלהם.

מדינה מעניינת במיוחד בהקשר זה היא טקסס. לפי ההערכות, חוות השרתים במדינה עתידות לתפוס בין 25% ל-30% מקיבולת הדאטה סנטרים הפעילים בארצות הברית עד 2030. האנליסט דן איב אמר ל-CNBC כי "טקסס היא הבסיס של הבנייה והשלמות הבנייה של חוות שרתים בארצות הברית".

אמנם, לא עמדה להצבעה בטקסס הצעה לאיסור או מגבלות על בניית דאטה סנטרים ברמה המדינתית (כן עלו הצעות כאלה בכמה רשויות מקומיות במדינה), אולם הנושא עלה בקמפיין הבחירות של ג'ינה הינוחוסה מהמפלגה הדמוקרטית, שהביסה את גרג אבוט במרוץ לתפקיד המושל.ת. הינוחוסה הציעה להטיל איסור זמני על בניית דאטה סנטרים במדינה.