אינטל מצטרפת לחיפוש אחר טכנולוגיה להפעלת מכשירים באמצעות מחשבה

ענקית המעבדים אינטל (Intel) הצטרפה למגמה שפעם הייתה חלק ממדע בדיוני: היכולת לאפשר לאנשים לתפעל מחשבים, טלוויזיות וטלפונים ניידים רק באמצעות המחשבות.

"אם היה באפשרותנו לגשת לרשת המידע העולמית רק באמצעות המחשבות, הדבר היה פותח בפנינו מגוון לא יאומן של הזדמנויות נהדרות עבור טכנולוגיית המיחשוב", אמר דין פומרלו, חוקר של אינטל במעבדה של החברה בפיטסבורג. אנשי צוותו של פומרלו עובדים עם מדענים באוניברסיטת קרנגי מלון לפענח את דפוסי ההתנהגות של המוח, על מנת לקדם את הנושא.

מדענים כבר זיהו דפוסי התנהגות במוח, שאותם ניתן לקרוא באמצעות תוכנות מחשב מיוחדות, על ידי ניתוח הפעילות החשמלית הנעשה במוח וניתוח זרימת הדם בעת שאנשים חושבים, מדברים או מבצעים פעולות מסויימות. פריצת דרך זו פתחה אופקי מחקר חדשים לבניית כמה יישומים מעניינים.

בכמה ניסויים שנערכו באחרונה בקרב אנשים משותקים הותקנו רכיבים ובהם "קוראי מוח", המאפשרים להם לשנות ערוצים בטלוויזיה, להדליק ולכבות אורות ולהקליד על גבי המחשב – רק באמצעות מחשבה על פעולות אלה.

אף על פי שטכנולוגיה זו מעוררת דאגות לפגיעה בפרטיות, כמה חברות כבר עוסקות בפיתוחה, בשל הפוטנציאל הכלכלי הטמון בכך. אמוטיב (Emotiv Systems) מסן פרנסיסקו פיתחה אוזניות המאפשרות לחובשים אותן לשחק במשחקי וידיאו על ידי המחשבה, במקום שימוש בג'ויסטיק. הונדה (Honda) חשפה בשנה שעברה רובוט שזרועו נשלטת על ידי מחשבות של אדם. יצרנית המכוניות מסרה, כי הטכנולוגיה, המצויה כעת בחיתוליה, תאפשר יום אחד לנהגים שידיהם תפוסות לפתוח את דלת המכונית או את מכסה תא המטען – בכוח המחשבה.

גם צבא ארצות הברית מעוניין בפיתוח התחום. ב-2008 הוא העניק לשלוש אוניברסיטאות תקציב של 4 מיליון דולרים כדי לחקור את אופן פעולת גלי המוח, כאשר הם שולחים שדרים לאיברים כדי שיפעלו. הצבא מקווה, כי "המחקר יספק לו טכנולוגיות מהפכניות לתקשורת שקטה". הדבר ייעשה על ידי "קסדת מחשבות", שתכיל חיישנים הקולטים פולסים אלקטרוניים מהמוח ומתעדים אותם.

אולם כמה מהמדענים, ביניהם ד"ר ג'רי שיה, המתמחה במדעי המוח במיו-קליניק בקליפורניה, מאמינים, כי קריאה מהירה ובהירה יותר של מחשבות יכולה להחליף את החיישנים שמוחדרים כיום לתוך הגולגלות, במסגרת השיטה שבאמצעותה הצליחו לגרום לאנשים לכתוב על מחשב בכוח המחשבה. לדברי ד"ר שיה, לא רחוק היום ובו יושתלו במוח האדם שבבים הדומים לאלה אותם מייצרת אינטל למחשבים אישיים.

פומרלו הדגיש, כי אינטל אינה קרובה לייצור מוצרים מוכווני מחשבות, ואין לה תוכניות להשתלת שבבים בבני אדם. מטרת המחקר, אמר, היא לבנות שבבים טובים יותר, ובכל מקרה – עדיף לשלוח הוראות של מחשבות למכשירים, באמצעות תווך של מכשיר נישא כלשהו, דוגמת טלפון נייד.