ARM נכנסת לשוק המעבדים: הכריזה על AGI CPU

צעד משמעותי נרשם בימים האחרונים בשוק המעבדים: ARM הכריזה על כניסתה לתחום עם המעבד AGI CPU, שכפי ששלוש האותיות הראשונות בשמו מעידות, מיועד לעולם הבינה המלאכותית הכללית. המשמעות היא שבראשונה מאז הקמתה, ARM הופכת לשחקנית בשוק המעבדים, לפחות בזה שמיועד לתחום השרתים. אם עד עתה היא הסתפקה ברישוי הטכנולוגיה שלה לשחקניות המובילות בשוק זה, היא הופכת כעת למתחרה שלהן.

בנוסף, ARM הודיעה על הלקוחה הראשונה שלה בתחום – מטא, שעל פי ההערכות הייתה מעורבת בעצמה בפיתוח של המעבד החדש. שתי החברות אמנם לא פרסמו את היקף העסקה, אך לפי הערכות בשוק היא גדולה למדי. הצפי הוא שמטא, כחלק מתוכניותיה להשקיע השנה כ-135 מיליארד דולר בהרחבת תשתיות ה-AI שלה, תקנה מ-ARM מעבדים שיספקו כמה גיגה-וואט של כוח מחשוב לבינה מלאכותית למרכזי הנתונים שלה. חלק מהאנליסטים מציינים שהסכום יכול להגיע לשבעה מיליארד דולר. אם זה נכון, מדובר ביריית פתיחה מנצחת עבור ARM, שעד היום שמרה על ניטרליות מוחלטת בשוק.

יש להזכיר שמדובר בעסקה שלישית גדולה של מטא בשלושת החודשים שמאז תחילת השנה, אחרי שחתמה על עסקאות ענק עם אנבידיה ו-AMD. "בעולם של היום יש באמת רק כמה שחקניות, וההכרזה הזו מוסיפה שחקנית לאקו-סיסטם. זה מאפשר לנו יותר גמישות בערמת התוכנה שלנו ובשרשרת האספקה", אמר פול סאאב, מהנדס תוכנה במטא, שסייע בפרויקט של ARM מאז שיצא לדרך ב-2023.

ARM: "זכינו לתמיכה מכל שחקניות ה-AI"

המעבד החדש מיועד להפעיל את מארזי ה-AI עצמם, אלה שעמוסים בכרטיסים הגרפיים שהן עושים את עבודת האימון והן מספקים האצת היסקים עבור השאילתות שמוגשות בידי משתמשי הקצה. זה אומר שה-AGI CPU מיועד להתמודד עם מעבדי ה-Vera של אנבידיה, שהוכרזו באחרונה, עם מעבדי ה-Xeon שאינטל מציעה לשוק השרתים כדי להניע את הפעולות הבסיסיות של חוות השרתים, ועם המעבדים של AMD.

לפי ARM, היא זכתה לתמיכה מצד כל שחקניות ה-AI בשוק, וגם של יצרניות רבות בשוק הזיכרונות שמיועדים לשרתים. למעשה, החברה ציינה תמיכה של יותר מ-50 שותפות שהיו מודעות להשקה של המעבד החדש. החברה ציינה שיש לה, בנוסף למטא, כמה שותפות מחויבות, כולל קלאודפלייר, OpenAI וסאפ. "אם בנינו את זה, אנחנו לא רוצים לשמור את זה רק לחברה אחת", אמר מוחמד עוואד, ראש מחלקת ה-AI והענן בחברה הבריטית. לדבריו, "זהו שוק של טריליון דולר, ומה שאנחנו רואים שוב ושוב הוא שהשותפות שלנו יוצאות מהארון ומבינות שזה מהלך נהדר לתעשייה".

עוואד סיפר שהשם של המעבד נגזר מכך שקבוצת הפיתוח של ARM מיטבה את יכולותיו, כך שהוא יציע ביצועים מיטביים עבור בינה מלאכותית כללית (AGI). הוא גם ציין שניתן לשלב במארז אחד עד 64 מעבדים, שמציעים ביחד לא פחות מ-8,700 ליבות, כשהם זקוקים לקירור אוויר. עוואד אף טען שהמארז הזה מאפשר לקבל באותו שטח פי שניים ביצועים לוואט לעומת מעבדים שמבוססים על ליבות x86 של אינטל.

כמו רוב החברות שאין להן מפעל ייצור משלהן לשבבים, גם ARM מייצרת את ה-AGI CPU שלה ב-TSMC, יצרנית השבבים המובילה בעולם, ובליתוגרפיה של 3 ננו-מטר. בינתיים, כל הייצור מתרכז במפעל של החברה בטייוון, אבל לפי מקורות בחברה, ובאופן טבעי לאור המהלכים הנוכחיים של הממשל האמריקני, היא מתכוונת להעביר את הייצור למפעל של TSMC באריזונה, שאמור להיפתח בעתיד הלא רחוק ולהציע קווי ייצור באותה ליתוגרפיה.

ARM לא פרסמה את התמחור של המעבד החדש, אבל היא טוענת שהמחיר יהיה מאוד תחרותי מול המעבדים של החברות האחרות, ובעיקר של אינטל ו-AMD.

לא ברור לאן המהלך של ARM יוליך את השוק, אבל צריך להזכיר ששתי השחקניות הכי חזקות בשוק המעבדים לטלפונים, קוואלקום ומדיה-טק, מבססות את המעבדים שלהן על הטכנולוגיה הקניינית של החברה הבריטית, ויהיה מעניין לראות מה יקרה בשוק הזה בעתיד.