יבמ תקים מחשב על וירטואלי לחקר הסרטן, שיתבסס על מאות אלפי מחשבים פרטיים

מדענים ביבמ וחוקרים במרכז לחקר הסרטן באוניברסיטת צ'יבא ביפן, משיקים פרויקט חדש במסגרת מערך המיחשוב הקהילתי השריגי העולמי של יבמ – World Community Grid, המיועד לגלות טיפול תרופתי בנוירובלסטומה (Neuroblastoma), שהיא סיבת המוות השכיחה ביותר בילדים הסובלים מגידולים סרטניים מוצקים. היוזמה הטכנולוגית החדשה של יבמ תאפשר לכל מחשב אישי היושב על שולחן העבודה של משתמש פרטי או עובד בארגון, לתרום את חלקו לזירוז המחקר, שיסייע  לחקר סרטן ילדים.

מערך המיחשוב השריגי העולמי של יבמ מאגד כיום יותר מ-430,000 חברים ב-200 מדינות, ומקשר אליו 1.2 מיליון מחשבים. רשימת התחומים הנחקרים באמצעות המערך הזה כוללת פיתוח זנים משופרים של אורז שיסייעו במאבק ברעב העולמי, מחקר אקלימי כלל-אפריקאי ומחקרים בתחום האיידס והסרטן.

הרצת מערכת הבדיקות לאיתור תרופה אפשרית לנוירובלאסטומה, בסביבת המיחשוב הזמינה במכון לחקר הסרטן בצ'יבא, עשויה לדרוש לא פחות מ-100 שנות עיבוד רצופות. רתימת מיליוני מחשבים אישיים ושרתים המנצלים כושר עיבוד פנוי – בשעה בה הוא זמין – תאפשר ליצור מחשב-על וירטואלי העתיד להיות הגדול מסוגו בעולם. על פי ההערכות, יידרשו למערך המחשוב השריגי הזה (Grid) רק שתי שנות עיבוד רצופות, עד להגעה לתוצאות.

חוקרי הסרטן אינם יודעים כיום להצביע על המקור או הסיבה לנוירובלסטומה. רוב הרופאים מאמינים, כי מדובר בתהליך של "תאונת צמיחה" של תא, המתרחשת במהלך התפתחות הגנגליון הסימפתטי (Sympathetic Ganglia) – ממנו צומחת מערכת העצבים – ובלוטת יותרת הכליה. התופעה שכיחה במיוחד בשנתיים הראשונות לחיי הילד, ומאופיינת בשכיחות גבוהה של חזרת המחלה, ובשיעורי שרידות של פחות מ-40%.

ההתפתחות המהירה של המחקר הגנטי במרכז לחקר הסרטן בצ'יבא, מולידה תקוות רבות למציאת טיפול יעיל בתופעה. הפרויקט החדש יבחן יותר משלוש מיליון מולקולות הנחשבות כמועמדות אפשריות להרכבת תרופה יעילה לנוירובלסטומה.

משתמשי מחשבים בישראל המעוניינים לרתום את המערכות שברשותם ולהצטרף למשימה הכלל עולמית, מוזמנים להירשם בכתובת הבאה.