היה שלום, Ask.com, נוח על משכבך בשלום

"כל חיפוש גדול חייב להגיע לקצהו". זה המשפט שמוצאים החל מסוף השבוע אלו שמגיעים לבקר בעמוד הבית הראשי של מנוע החיפוש Ask.com שנסגר 30 שנה לאחר שהתחיל את דרכו כ-Ask Jeeves.

Ask היה למעשה אתר שהציע שירותי חיפוש באמצעות בינה מלאכותית לפני שהתחילו להצמיד את צמד האותיות AI לכל שירות ומנגנון כמעט שיש כיום בעולם הדיגיטלי. הוא אפשר לבצע חיפושים בסגנון של שאלה בשפה טבעית וזאת לצד 'חיפושים רגילים', גם אם זה לא היה ממש הצ'אטבוטים שמוכרים כיום.

הוא הפך ל-Ask.com ב-2005 לאחר שנרכש על ידי חברת האחזקות IAC, ולאורך 30 שנותיו אף פעם לא ממש הצליח לדגדג את גוגל ו/או מנועים אחרים. ב-2010 החליטה החברה לוותר לחלוטין על החיפוש הרגיל ולהתרכז רק בשאלות ותשובות, אבל כבר אז סומנה הדרך לסגירה – זה רק לקח עוד הרבה שנים.

"IAC ממשיכה לחדד את המיקוד שלה, ולכן קיבלנו את ההחלטה להפסיק את עסקי החיפוש שלנו, הכוללים את Ask.com. לאחר 25 שנים של מענה לשאלות העולם, Ask.com נסגר רשמית ב-1 במאי 2026", נכתב באתר.

ויש בדף, הראשי גם כמה משפטים של הכרת טובה לאלו שהקימו את השירות ב-1996, וגם לאלו שהשתמשו בו מאז: "אנו אסירי תודה מעומק ליבנו למהנדסים, למעצבים ולצוותים המבריקים שבנו ותמכו ב-Ask במשך עשרות שנים. ולכם – מיליוני המשתמשים שפנו אלינו לקבלת תשובות בעולם המשתנה במהירות – תודה על סקרנותכם האינסופית, נאמנותכם ואמונכם".