עוד עסקת ענק: יבמ רוכשת את קונפלואנט ב-11 מיליארד דולר במזומן

יבמ (IBM) תרכוש את קונפלואנט (Confluent) תמורת 11 מיליארד דולר במזומן, כך מסרו החברות אתמול (ב'). הרכישה צפויה להסתיים עד אמצע 2026. הנהלות שתי החברות אישרו את העסקה, והיא נותרה כפופה לאישור בעלי המניות של הנרכשת ולאישורים רגולטוריים.

לפי הרוכשת, "בעזרת הטכנולוגיה של קונפלואנט נספק פלטפורמה מקצה לקצה שתאפשר לעסקים להתחבר, לעבד ולנהל נתונים עבור יישומי וסוכני בינה מלאכותית".

"יחד, נאפשר לארגונים לפרוס בינה מלאכותית יוצרת וסוכנית בצורה טובה ומהירה יותר", אמר ארווינד קרישנה, נשיא ומנכ"ל יבמ, "עם תקשורת אמינה, לצד זרימת נתונים בין סביבות, יישומים וממשקי API. הנתונים מפוזרים בעננים ציבוריים ופרטיים, דאטה סנטרים וספקיות טכנולוגיה רבות. נציע את פלטפורמת הנתונים החכמה ל-IT ארגוני, שנבנתה במיוחד עבור בינה מלאכותית".

קונפלואנט הוקמה ב-2014 על ידי מהנדסים יוצאי לינקדאין: ג'יי קרפס, ג'ון ראו ו-נהה נרקהדה, שפיתחו את פלטפורמת ה-Apache Kafka בקוד פתוח לנתונים ולהזרמת אירועים, שעליה מבוססת הפלטפורמה של הנרכשת. קונפלואנט ממוקמת במאונטיין ויו, קליפורניה, והיא פיתחה מוצרים המשמשים לאיסוף, עיבוד וניהול זרימות רציפות של נתונים בזמן אמת ממקורות שונים, שאותם היא מכנה "נתונים בתנועה". אלה מיועדים ליישומים תפעוליים, לניתוח נתונים, ובשנים האחרונות גם ליישומי ולסוכני בינה מלאכותית.

יבמ תשלם 31 דולר למניה, נתון המשקף פרמיה של 34% ממחירה ביום ו'. הנרכשת הונפקה בנאסד"ק ביוני 2021. יש לה יותר מ-6,500 לקוחות ארגוניים, 40% מהם מרשימת Fortune 500, במגוון רחב של תעשיות. היא גם עובדת בשיתוף פעולה עם שלוש ענקיות הענן הציבורי, וכן עם אנת'רופיק, Snowflake וחברות נוספות.

הענק הכחול ציטט מנתוני IDC, שלפיהם יותר ממיליארד יישומים לוגיים חדשים יופיעו עד 2028. "כדי להניע תוצאות משמעותיות ולהניע פרודוקטיביות בתפעול", נמסר, "היישומים הללו, כמו גם סוכני הבינה המלאכותית, זקוקים לגישה לנתונים מחוברים ומהימנים – בזמן אמת. נאפשר אינטגרציה מקצה לקצה של יישומים, אנליטיקה, מערכות נתונים וסוכני בינה מלאכותית – כדי להניע 'שכל' וחוסן בסביבות ענן היברידיות".

לפי יבמ, "קונפלואנט מצטיינת בהכנת נתונים לבינה מלאכותית, שמירה עליהם נקיים ומחוברים בין מערכות ויישומים. כך נעלמות רבות מהבעיות הטמונות בבינה מלאכותית סוכנית".

"מאז שהקמנו את החברה, סייענו לארגונים לממש את מלוא הפוטנציאל של הנתונים שלהם, ולהניע חדשנות בנוף IT מורכב יותר ויותר. אנו גאים מאוד בעבודה שעשינו במתן פלטפורמת הזרמת נתונים בזמן אמת ללקוחות לעידן הבא של טכנולוגיה, כולל בינה מלאכותית יוצרת וסוכנית", אמר קרפס, מייסד ומנכ"ל הנרכשת.

הענק הכחול משקיע מיליארדים ברכישות זה שנים, ומתמקד, בין השאר, בהגנת סייבר ונתוני עתק – ביג דאטה. במאי רכשה יבמ את DataStax, מפתחת תוכנות בסיסי נתונים, הזרמת נתונים ופיתוח יישומים. מטרת הרכישה: להרחיב את יכולות ניהול הנתונים של היצע מוצרי IBM Watsonx AI שלה,

אנליסטים אמרו שהעסקה מתיישבת עם דפוס הרכישות האסטרטגיות של יבמ, שנועדו להגדיל את נוכחותה בתשתיות ענן ובבינה מלאכותית. כך, ב-2019 היא רכשה את רד האט (Red Hat) תמורת 34 מיליארד דולר. באפריל 2024 יבמ רכשה את האשי קורפ (HashiCorp), המתמחה באוטומציה בתשתיות, תמורת 6.4 מיליארד דולר.

דניאל לוית מנהל את פעילות קונפלואנט בישראל זה כשנתיים. הוא היה העובד הראשון של הסניף הישראלי כשהוקם ב-2020. לסניף הישראלי יש כ-100 לקוחות ארגוניים, חלקם הגדול מההיי-טק, ורבים מהמגזר הפיננסי.