לאחר שכבר אושרה – עסקת HPE-ג'וניפר אושרה שוב

שופט פדרלי אישר את ההסדר שהוביל משרד המשפטים האמריקני, המאפשר לחברת HPE לרכוש את ג'וניפר (Juniper Networks), וזאת למרות התנגדות קבוצת תובעים.

13 תובעים כלליים, של 12 מדינות, וזה של מחוז קולומביה (DC, שם שוכנת וושינגטון), ביקשו מבית המשפט באוקטובר לדחות הסדר שאיפשר ל-HPE לרכוש את ג'וניפר תמורת 14 מיליארד דולר. בעבר, משרד המשפטים התנגד לעסקה ורצה לחסום אותה, אולם לבסוף אישר אותה – לאחר ש-HPE הסכימה למכור חלק מהיחידות העסקיות שלה.

כאמור, 12 מדינות התנגדו להסכם, בטענה שהוא "אינו יעיל ומושחת". בעבר, ממשל טראמפ הגיש תביעה לחסום את העסקה בטענה שהיא תפגע בתחרות. במרץ, קבוצת תובעים כלליים של מדינות בארה"ב טענה שההסדר אינו לגיטימי ובית המשפט צריך לבטל אותו ולגבש הסכם חדש. 12 התובעים הכלליים ביקשו מהשופט לחסום את ההסדר, בטענה ש-HPE לחצה באופן לא תקין על בכירים במשרד המשפטים כדי להגיע להסכם זה.

אנטוניו נרי, מנכ"ל HPE. צילום: יח"צ

השלכות משפטיות ורגולטוריות

השופט קייסי פיטס מבית המשפט הפדרלי המחוזי של המחוז הצפוני של קליפורניה אמר בפסיקתו בשבוע שעבר כי "(התובעים של המדינות – י"ה) ביצעו שירות ציבורי יקר ערך בכך שהציפו פרטים נוספים על המזימות במשרד המשפטים… אך הם לא הוכיחו שההסדר פוגע בטובת הציבור". 

השופט הוסיף וכתב כי "לפי החוק הפדרלי, משרד המשפטים והחברות היו צריכים לחשוף פרטים נוספים על המשא ומתן על ההסדר. העובדה שהם נכשלו בחשיפת מידע זה – לא אומרת שיש לדחות את ההסדר". מ-HPE נמסר כי "החברה מרוצה מההחלטה". סטנלי וודוורד, סגן התובע הכללי של משרד המשפטים, אמר כי "ההצגה הפוליטית הזו צריכה סוף סוף להסתיים". פיל וויזר, התובע הכללי מקולורדו, שהוביל את ההתנגדות להסדר, אמר כי "המדינה בוחנת את ההחלטה ושוקלת את האפשרויות". מומחים ציינו כי תובעים של מדינות התערבו יותר ויותר כדי לערער על כמה עסקאות מיזוגים, לרבות עסקת אולפני פרמאונט (Paramount Studios). הם הוסיפו כי הבדיקות לגבי העסקה האמורה היו העמוקות והמשמעותיות ביותר של הסכם הגבלים עסקיים בין הממשלה לחברת טק ב-30 השנים האחרונות. הן נערכו בדקדקנות בשל תסכול גובר מצד מדינות מסוימות ומבקרי ממשל בנוגע למאמצי הממשל לאפשר מיזוגים. 

ההכרזה על העסקה נערכה בינואר 2024, ומאז עברה אישורים ובקרות רגולטוריות בבריטניה, באיחוד האירופי ובארה"ב. ארה"ב הייתה המחסום האחרון, כאשר משרד המשפטים תבע תחילה כדי לחסום את ההסכם. אז, משרד המשפטים אמר שהפחתת התחרות בשוק האלחוטי תהיה הבעיה הגדולה ביותר שבעסקה: "HPE וג'וניפר הן הספקיות השנייה והשלישית בגודלן, בהתאמה, של פתרונות WLAN לארגונים בארה"ב, אחרי מובילת השוק סיסקו (Cisco)", נכתב.

הבעיות הללו נפתרו בסופו של דבר ביוני 2025. HPE הכחישה בעבר את הטענות הקשורות לכך שעשתה לובינג לרכישה, וטענה כי "לא נמצא עד כלשהו, או מסמך, שמאשש את הרמיזות השקריות של המדינות לגבי 'שחיתות' או הסכם צד 'סודי'. המדינות השקיעו שעות רבות בניסיון למצוא כזה, אך לא הצליחו בכך".