מיליונים, משפיענים ובוטים: מבצעי ההשפעה של ישראל בארה"ב נחשפים

שני תחקירים שפורסמו בימים האחרונים מראים כי ממשלת ישראל שכרה חברות אמריקניות כדי לבצע קמפייני השפעה-תודעה מתוחכמים על אזרחים אמריקניים. היא עשתה זאת באמצעות אופטימיזציית LLM, הנדוס מקורות המידע על ישראל, כדי שכלים כגון ChatGPT וג'מיני "יצבעו" אותה באור חיובי יותר, הפעלת רשתות משפיענים מבוססות אלגוריתמים ברשתות חברתיות ושליחת מיליוני הודעות SMS אוטומטיות, שנכתבו על ידי GenAI, תוך שימוש בזהויות בדויות.

התחקיר של הטיים

לפי אחד התחקירים, של המגזין טיים, ישראל שכרה בספטמבר אשתקד את החברה של בראד פארסקייל, שהיה מנהל קמפיין הבחירות לנשיאות של דונלד טראמפ ב-2016, כדי לנהל מבצע השפעה נרחב על צעירים תומכי המפלגה הרפובליקנית. על פי התחקיר, העלות של המבצע הייתה 1.5 מיליון דולר בחודש.

ישראל יצאה בקמפיין על רקע העלייה בשיעורם של הצעירים השמרניים שמחזיקים בדעות שליליות כלפי ישראל: מכון המחקר Pew מצא כי ב-2025, שיעורם בקרב רפובליקנים בני 18-49 עמד על 50%, וב-2026 הוא עלה ל-57%. בסקר השנה מצא מכון המחקר כי ל-64% מבני ה-18-29 שתומכים במפלגה הרפובליקנית יש עמדות שליליות כלפי ישראל. זאת, לעומת כרבע מהמבוגרים בני ה-50+ שתומכים במפלגה.

לפי התחקיר, סוכנות הפרסום הוואס שכרה בספטמבר האחרון את Clock Tower X – חברה בבעלות פארסקייל – על מנת לבצע את הקמפיין. באופן פומבי, הקמפיין נועד למלחמה באנטישמיות – אבל מטרתו האמיתית הייתה להטות את דעת הקהל של הצעירים הרפובליקנים לטובת ישראל.

לפי התחקיר של הטיים, הקמפיין פעל בשלוש דרכים מרכזיות: הפעלת רשת משפיענים שמרניים, שקיבלו תשלום ותודרכו באמצעות צ'טים; ניסיונות להשפיע על המידע שמציגים כלי GenAI כמו ChatGPT וג'מיני באמצעות בניית אתרי אינטרנט ייעודיים; וייצור של כ-100 תכנים מקוריים בחודש, שלפחות 80% מהם ייועדו לרשתות החברתיות שבני דור ה-Z נמצאים בהן – טיקטוק, אינסטגרם ויוטיוב.

התחקיר של הוול סטריט ג'ורנל

כמה ימים לאחר הטיים פרסם הוול סטריט ג'ורנל תחקיר משלו, שלפיו ישראל ניהלה קמפיין השפעה על אזרחים אמריקניים מקבוצות גיל שונות, באמצעות שש חברות ובעלות של עשרות מיליוני דולרים. קמפיין זה כלל שליחת הודעות SMS תחת זהויות מזויפות.

לפי הג'ורנל, משתמשים בשמות אמה, שרה וג'ון, שכביכול מהווים חלק מקבוצה בשם חברים למען השלום, שלחו מיליוני הודעות טקסט, שנכתבו על ידי AI. הן כללו את השאלה: "כיצד לדעתכם ישפיעו שיחות השלום של ישראל וארצות הברית עם איראן על השלום העולמי?". לאחר שהפונה התבקש.ה לתת פרטים על הקבוצה, הוא.היא כתב.ה: "אנחנו מאמינים שהעוצמה של ישראל קריטית לעתיד ולחופש של אמריקה. יש אנשים שמציגים את זה כסכסוך פוליטי, ואחרים סבורים שמדובר בצעדים שישראל נוקטת כדי להגן על אזרחיה מפני החמאס. מה אתה חושב?"

בבית הלבן כעסו מאוד

בממשל האמריקני גילו על קיומו של הקמפיינים וכעסו על כך מאוד. גורמים רשמיים בבית הלבן הביעו את זעמם על כך שישראל מובילה קמפיין, בהנהלת יועצו לשעבר של טראמפ, שנועד לתקוף את הסכם הפסקת האש מיוני השנה בין ארצות הברית לאיראן. מה שעורר את חשדם היה העובדה שבניגוד לציפיות שלהם, שתומכי הנשיא יחגגו את הפסקת האש, משפיענים תומכי תנועת ה-MAGA תקפו אותו. טענתם הייתה שטראמפ נכנע לאיראן. גורם בכיר בבית הלבן התחיל לאסוף צילומי מסך, והגיע למסקנה שלא מדובר בצירוף מקרים, אלא בקמפיין מתוזמר.

פארסקייל הודה שמטרת הקמפיין המתואר בתחקיר של הטיים הייתה לעצור את הסחף של הצעירים הרפובליקנים נגד ישראל, אולם לא נגד העמדות והפעולות של הנשיא טראמפ. "מעולם לא ארגנתי או השתתפתי במאמץ כלשהו להמעיט בערכו של הנשיא טראמפ, כולל לא במזכר ההבנות שאליו הוא הגיע עם איראן. מעולם לא", אמר מנהל הקמפיין לטיים.