המחשבים לפח? סוף עידן Windows 10 עלול לייצר משבר סביבתי

כחודשיים וחצי לאחר שמיקרוסופט הפסיקה רשמית את התמיכה במערכת ההפעלה Windows 10 (ב-14 באוקטובר 2025), דיווחים מהשטח בארצות הברית חושפים תמונה מדאיגה של השלכת חומרה מאסיבית. עובד בסוכנות ממשלתית אמריקנית חשף לאחרונה ברשת ראדיט (Reddit) כי משטחי הובלה עמוסים בעשרות מחשבים תקינים נשלחים לגריסה ופינוי רק משום שאינם תואמים את דרישות המערכת של Windows 11.

אותו עובד, סטודנט למשפטים, הסביר כי אם חלילה ינסה לקחת מחשבים, הוא עלול להיות מואשם בגניבת רכוש המיועד להשמדה מה שיכול למנוע ממנו להתקבל ללשכת עורכי הדין, ולכן הוא, לדבריו, נאלץ לצפות מהצד בבזבוז המשווע הזה.

240 million PCs will become e-waste when Windows 10 support ends!
As the PC market stabilizes, Windows 11 holds promise for the channel as customers prepare to refresh. Windows 11 on newer PCs will drive growth but prevent the channel from refurbishing.https://t.co/9tOgKhIVOa pic.twitter.com/tSUf1Zt3TK

— Canalys (part of Omdia) (@Canalys) December 21, 2023

240 מיליון מחשבים אישיים יהפכו לפסולת אלקטרונית?

לפי Yahoo News, מדובר בציוד שנרכש בכספי מיסים והפיכתו לאשפה נחשבת לבזבוז דרמטי של כספי ציבור. ואולי חמור מכך – חברת המחקר Canalys מצאה כבר מזמן כי המהלך הזה עלול להפוך כ-240 מיליון מחשבים אישיים לפסולת אלקטרונית, ומדובר בכמות שאילו הייתה נערמת בלפ-טופים אחד על גבי השני, הייתה יוצרת ערימה ש"גובהה היה עוקף את קוטר הירח ב-600 ק"מ".

הסיבה המרכזית להשלכה המונית זו היא דרישת המערכת של מיקרוסופט לשבב אבטחה מסוג TPM 2.0, שאינו קיים במחשבים רבים בני פחות מעשור. מיקרוסופט הבהירה בהודעותיה הרשמיות כי לאחר המועד, שכאמור חלף באוקטובר האחרון, היא "לא תספק יותר סיוע טכני, עדכוני אבטחה או כל שירות אחר", והזהירה כי מחשבים שימשיכו לפעול יהיו פגיעים יותר לאיומי סייבר ונגיפים.

ואולם כעת מסתמנת הבעיה החדשה – הסכנה הסביבתית אינה מבוטלת; לפי הערכות, כ-85%-80% מהפסולת האלקטרונית בארה"ב מגיעה למזבלות, שם רכיבים המכילים עופרת, כספית וקדמיום עלולים לדלוף לאדמה ולמקורות המים. מעבר לנזק הבריאותי, מדובר באובדן כלכלי של מתכות יקרות; רק בארה"ב מושלכים מדי שנה זהב, כסף ונחושת בשווי מאות מיליוני דולרים בתוך מכשירים מיושנים.

תיעד את זריקת המחשוב בממשלה. עובד ממשל אמריקני הפעיל ב-ראדיט. צילום: לכידת מסך מ-ראדיט

איך ניתן להתמודד עם המצב החדש?

כדי למנוע את הפיכת המחשבים למטרד סביבתי, מומחים ממליצים על מספר חלופות לטיפול בחומרה הישנה. אפשרות בולטת היא התקנת מערכות הפעלה מבוססות לינוקס (Linux), שהן קלות משקל ומסוגלות "להפיח חיים חדשים" במחשבים ישנים שאינם תומכים בחלונות 11. 

חלופה נוספת היא שימוש ב-ChromeOS Flex, המאפשרת להמיר מחשבים אישיים לתחנות עבודה פשוטות עבור סטודנטים או נזקקים. במידה שהחלטתם למחזר או למסור את המחשב, אתר ?Which מדגיש כי חובה לבצע איפוס יצרן ולהשתמש בתוכנות להשמדת נתונים (כמו Eraser), זאת על מנת למנוע גישה למידע אישי שאפשר שקיים במחשבים שנזרקו.

דרך בטוחה נוספת היא הסרה פיזית של הכונן הקשיח והשמדתו הפיזית (באמצעות פטיש למשל), כדי להבטיח שהמידע שבו לא היה בר שחזור.