הקרב נמשך: אפיק גיימס תובעת ש-אפל תחזיר את פורטנייט לחנותה

אפיק גיימס (Epic Games) נקטה לאחרונה בצעדים משפטיים חדשים ונוספים במאבקה רב השנים נגד אפל, כשהגישה מסמך חדש לבית המשפט, המבקש לחייב את ענקית ה-iPhone לבחון מחדש את האפליקציה של פורטנייט (Fortnite) – הכותר המגה-פופולרי שפיתחה – ולאפשר את חזרתה לחנות ה-App Store בארה"ב.

מהלך זה מגיע לאחר ש-אפל סירבה לאחרונה לאשר את הגרסה המעודכנת של המשחק ל-iOS ולא הכניסה אותו לחנותה. כתוצאה מהחסימה הזו, הכריזה אפיק גיימס ש-פורטנייט בגרסת iOS יהיה כעת לא מקוון בכל העולם, עד שאפל תסיר את החסימה.

דף פורטנייט ברשת X צייץ כבר בשבוע שעבר ש-"אפל חסמה את סקירת Fortnite שלנו ולכן איננו יכולים לשחרר את המשחק עבור iOS לחנות האפליקציות האמריקנית או לחנות Epic Games Store באיחוד האירופי. כעת, למרבה הצער, Fortnite ב-iOS יהיה במצב לא מקוון ברחבי העולם, עד ש0אפל תבטל את החסימה שלו".

Apple has blocked our Fortnite submission so we cannot release to the US App Store or to the Epic Games Store for iOS in the European Union. Now, sadly, Fortnite on iOS will be offline worldwide until Apple unblocks it.

— Fortnite (@Fortnite) May 16, 2025

הניסיון לשבור את אפל (וגוגל) יצר סכסוך מתמשך

הסכסוך בין שתי החברות החל בשנת 2020, כש-אפיק ניסתה לעקוף את העמלה של 30% שאפל גובה על רכישות בתוך האפליקציה ולהציע אותה באופן עצמאי לגיימרים. המהלך הוביל, כזכור, להסרת פורטנייט מה-App Store. ולמרות שמים רבים עברו מתחת לגשר, ליבת המחלוקת בין הצדדים הנצים נותרה אותה ליבה – כללי השליטה הקפדניים של אפל על הפצת אפליקציות, והאפשרויות למפתחים להציע שיטות תשלום חלופיות. המאבק המסוים שהכריזה אפיק גיימס היה לא רק מול אפל אלא גם מול גוגל וחנותה, Google Play – באותו עניין ממש. גם במקרה זה המאבק המשפטי הארוך לא סייע בפתרון הקונפליקט.

נחזור לאפל – בתחילת החודש, נראה היה שהסאגה מתקרבת לסיומה, לאחר ששופטת בית המשפט המחוזי בארה"ב, איבון גונזלס רוג'רס, פסקה בשלהי חודש אפריל שאפל נמצאת ב"הפרה בזדון" של צו מניעה קודם הנוגע למחירים אנטי-תחרותיים. פסיקה זו נתפשה כניצחון משמעותי לאפיק גיימס בפרט ולמפתחים בכלל, וסללה לכאורה את הדרך לחזרת פורטנייט אל מכשירי אפל. מנכ"ל אפיק, טים סוויני, אף הודיע ב-1 במאי שהמשחק עומד לחזור אל חנות האפליקציות של אפל בשבוע שלאחר מכן.

אך למרות הציפיות והפסיקה, חזרת פורטנייט לא התממשה.

The Employees at Epic are watching @TimSweeneyEpic vs @tim_cook fighting over fortnite and the apple app store instead of giving us good item shops that interest us pic.twitter.com/cjnU1i0s3G

— Brian Griffin (@Thepikagamer6) May 19, 2025

יותר משבועיים לאחר הודעתו של סוויני, המשחק נותר לא נגיש דרך ה-App Store. אפיק גיימס הגישה גרסה חדשה של האפליקציה ב-14 במאי, אך היא לא אושרה. אפל טוענת כי היא לא חוסמת את פורטנייט מחוץ לארה"ב, ובמקום זאת ביקשה מאפיק שבדיה "להגיש מחדש את עדכון האפליקציה ללא הכללת חנות ה-App Store האמריקנית, כדי לא להשפיע על פורטנייט באזורים גיאוגרפיים אחרים". אולם, ענקית הטק אישרה כי החליטה "לא לנקוט פעולה בנוגע להגשת אפליקציית פורטנייט, עד לאחר שבית המשפט בהרכב של תשעה שופטים יפסוק בנוגע לבקשתה התלויה ועומדת לעיכוב ביצוע חלקי של צו המניעה החדש", כך לפי מכתב שעליו חתום מארק א. פרי, עורך הדין המייצג את אפל.

אפיק גיימס, מצידה, טוענת בבקשתה לבית המשפט שהתאגיד מקופרטינו מונע ממנה את ההזדמנות "לנצל את הכללים התחרותיים שאפיק עזרה להכניס", ו"מענישה" אותה על ידי "בידודה מתוך השוק שעל פתיחתו היא נלחמה כל כך קשה – תוך שליחת מסר ברור למפתחים אחרים לא לערער על מדיניות אפל".

טים סוויני אף הצביע על כך ש-"שיבוטים" רבים של פורטנייט קיימים ומאושרים ב-App Store, בעוד שהמקור נותר חסום.

Hey @AppStore can we get the real Fortnite up pls?

— Tim Sweeney (@TimSweeneyEpic) May 15, 2025

אפל טרם הגיבה באופן פומבי להתפתחות אחרונה זו.

למרות החלטות בית המשפט האחרונות, אפל ככל הנראה מסתמכת על זכותה החוקית לסרב לשלב מחדש את פורטנייט בהיצע האפליקציות ל-iOS דרכה, ובוחרת מסיבותיה להשאיר את המשחק המצליח מחוץ לפלטפורמה הניידת שלה.

הסכסוך המתמשך המסוים, שמציין כעת כחמש שנים מפתיחתו, מדגים את המתח בין מנהלי פלטפורמות לבין מפתחים בנוגע למערכות אקולוגיות דיגיטליות, כמו גם את מידת השליטה שענקיות הטכנולוגיה יכולות להפעיל לתועלתן, לכאורה. תוצאות המאבק המשפטי הזה – לכשיתסיים – עשויות ליצור תקדימים חשובים ליחסים עתידיים בין מנהלי פלטפורמות למפתחים ולמי שבסופו של יום מציע את היישומים למשתמשים.