בריטניה: מיקרוסופט לא תשתתף בדאטה סנטר של אן סקייל לשירותי AI

מיקרוסופט החליטה למשוך את ההשתתפות שלה במיזם עם אנסקייל (Nscale), שנועד לבנות מרכז נתונים גדול עבור שירותי AI בבריטניה. החברה, שהתכוונה לבנות מחשב על באתר ולהיות השוכרת הראשית של כוח מחשוב בו, החליטה לבטל את המעורבות שלה מבלי לציין את הסיבה, ואנסקייל צריכה למצוא שותפה מתאימה חדשה. עם זאת, מיקרוסופט ציינה כי היא תמשיך את שיתופי הפעולה האחרים שלה עם אנסקייל.

מדובר בתוכנית שבמסגרתה יושקעו כשני מיליארד ליש"ט לבנייה, ולאחר מכן לתפעול, של המרכז, שממוקם באסקס. התוכנית אף זכתה לתמיכה (לא כספית) של הממשלה הבריטית והוכרזה כאחת התוכניות האסטרטגיות הגדולות בתחום ה-AI במדינה.

נראה שמיקרוסופט החליטה לצאת מהתוכנית לאחר שביצעה הערכות משלה ומצאה שאין מספיק מקורות אנרגיה להפעלת האתר באופן מלא. זאת, לאחר שחיבור האתר לרשת החשמל הלאומית נדחה מסוף 2026 לעשור הבא.

בעיה גדולה לאנסקייל

אנסקייל ציינה בתגובה לדיווח, שפורסם לראשונה בטלגרף, כי "אנחנו נותרים מחויבים לפרויקט ולבריטניה, ובוחנים מקורות אנרגיה חלופיים עבור האתר, לצד אתרים נוספים להרחבת הפעילות במדינה". החברה הוסיפה כי "הקשר שלנו עם מיקרוסופט נותר איתן ולטווח ארוך".

אנסקייל זכתה לפני כחצי שנה להערכת שווי של 14.6 מיליארד דולר, בעת סבב השקעה שבו השתתפו, בין השאר, אנבידיה, דל ונוקיה.

ההחלטה של מיקרוסופט יוצרת לאנסקייל בעיה גדולה, שכן היא עומדת בימים אלה בפני הנפקה בוול סטריט. בחודש שעבר היא הגישה תשקיף לפני הנפקה, ומטרתה היא לגייס עד שלושה מיליארד דולר לפי שווי של בין 30 ל-35 מיליארד. ביטול ההסכם מייצר לאנסקייל סערה מושלמת ובעיה תדמיתית, בפרט כשהמבטלת היא חברת ענק כגון מיקרוסופט. ההערכות הן כי הצעד הזה עלול לפגוע מאוד בהנפקה, ואולי אף לגרום לאנסקייל לבטל אותה.

"מחשב העל הגדול ביותר לשירותי AI בבריטניה"

המתקן שאנסקייל מקימה הוא אמנם גדול, ומחשב העל שמיקרוסופט הייתה אמורה להקים הוגדר כ-"מחשב העל הייעודי הגדול ביותר לשירותי AI בבריטניה", אלא שמוקמים במדינה דאטה סנטרים גדולים יותר בתחום – הן מבחינה כספית והן מבחינת היקף אספקת החשמל. כך, בעוד שהמתקן של אנסקייל אמור לספק 50 מגה-וואט, עם אופציה להרחבה ל-90 מגה-וואט, בלקסטון מקימה בימים אלה דאטה סנטר שעתיד להגיע לאספקת חשמל של בין 750 מגה-וואט ל-1 גיגה-וואט. גם היקף ההשקעה בו גדול יותר, ועומד על 10 מיליארד ליש"ט. המתקן של בלקסטון נחשב לאחד הגדולים באירופה לתשתיות AI.

כמו כן, יש דאטה סנטרים באזור לונדון ובאזור תעלת לה מאנש בהיקפים של מעל 200 מגה-וואט, למשל וולטהאם קרוס – מרכז מחשוב של גוגל, שנבנה בהשקעה של מיליארד דולר (מעל 750 מיליון ליש"ט).