ה-FBI: ההפסדים שגרמו ממעשי הונאה באינטרנט גדלו בעקבות המיתון ב-10.9%

ההפסדים שנגרמו כתוצאה ממעשי הונאה באינטרנט בארה"ב הגיעו בשנת 2008 לסכום שיא של 264.6 מיליון דולרים, גידול של 10.9% לעומת סכום של 239.1 מיליון דולרים בשנת 2007. בתחילת העשור, ב-2001, לשם השוואה, עמד נתון זה על 18 מיליון דולרים בלבד; כך עולה מדו"ח שפרסם אתמול (ב') המרכז לתלונות על הונאה באינטרנט. המרכז הוא גוף שמנוהל על ידי ה-FBI, בשיתוף עם המרכז הלאומי האמריקני לפשעי צווארון לבן. ההסבר העיקרי לגידול, לדברי חוקרי המרכז, הוא בשל ההחרפה במיתון הכלכלי. הצפי ל-2009 לדברי חוקרי המרכז, הוא המשך הגידול בכמות ההונאות והמשך הגידול בהפסדים הכספיים הנגרמים מהן.

בשנה האחרונה חלה עלייה של 33% במספר המקרים של הונאה באינטרנט אשר דווחו לרשויות בארה"ב. כמות התלונות שהגיעו לרשויות החוק השונות בארה"ב אודות מקרי הונאה ברשת עמדה בשנה החולפת על 275,284. כמות התלונות הלכה וגדלה לאורך השנה, בהתאם להחמרה של המשבר הכלכלי. החודשים בעלי כמות התלונות הרבה ביותר היו אוקטובר, נובמבר ודצמבר. ההערכה היא שנתון זה "משקף רק את קצה הקרחון", לדברי אנשי המרכז.

המקור למעשי ההונאה בא בעיקר מארה"ב, קנדה, בריטניה, ניגריה וסין. בחודש מרץ לבדו חלה עלייה של 50% במספר התלונות אשר דווחו לרשויות בארה"ב. "נראה, כי השנה צפויה פעילות רבה של נוכלים ברשת", אמר ג'ון קיין, מחברו של הדו"ח ומנהל המרכז הלאומי לפשעים של צווארון לבן בריצ'מונד, וירג'יניה.

התלונה הנפוצה ביותר בשנת 2008 הייתה בשל אי משלוח ואספקה של מוצרים שנרכשו, והיא מהווה כשליש מכלל התלונות. לאחר מכן רבע מהתלונות היו בשל הונאה במכירות פומביות, באתרים כגון אי-ביי וקרייגליסט. שאר התלונות נגעו להונאה בכרטיסי אשראי ותרמיות בהשקעות. מבין כלל התלונות שהתקבלו בשנת 2008, 72,940 הועברו לרשויות החוק בארה"ב לצורך הגשת תביעה. "להערכתנו, נתונים אלה – מספר התלונות והן סכום הנזקים – מייצגים רק את קצה הקרחון", אמר קיין, "מבדיקות שערכנו עולה כי פחות מ-15% מבין המקרים של הונאה באינטרנט מדווחים לרשויות החוק".

דובר ב-FBI, פול ברסון, אמר כי יש להם כמה אינדיקציות לכך שהגידול בכמות ההונאות נובע מהמשבר הכלכלי: "זמנים קשים מניעים אנשים מובטלים לעבור לעולם הפשע. מנגד, מופיעות ברשת כל מיני הצעות מפתות, שהן בבחינת 'יותר מדי טוב להיות אמת', אבל למרות זאת, אנשים מתפתחים להיענות להצעות אלו".

נוכלים בארה"ב אחראים ל-66% מהדיווחים שנתקבלו בארה"ב, והרחק מאחור נמצאים הנוכלים הבריטים – 11%, הניגרים – 7.5%, הקנדים – 3%, והסינים – 1.6%. בתוך ארה"ב עצמה מובילים נוכלי קליפורניה עם נתח של 16% מכלל התלונות ואחריהם נוכלי ניו יורק ופלורידה.

תלונות בולטות נוספות היו על מיני-גרסאות להונאות פונזי דוגמת זו שביצע ברנרד מיידוף – פיתוי אנשים להשקיע בהבטחות לרווחי עתק, כשתשלום הרווחים אמור בעצם להגיע מכספם של המשקיעים הבאים. כ-74% מההונאות התבצעו בדואר האלקטרוני, בדרך כלל במתכונת של דואר זבל, בעוד שהמקור של 29% היה באתרי אינטרנט.