חושפת שחיתויות ממטא: צוקרברג פעל לשיתוף פעולה הדוק עם סין

אחרי שקט ארוך, יחסי, גל חדש של האשמות חמורות מטלטל את ענקית הטכנולוגיה מטא (Meta), וזאת אחרי שעובדת בכירה לשעבר שלה, שרה ווין-וויליאמס, חשפה בראיון בלעדי ל-BBC פרטים מדאיגים על קשריה הסודיים, לכאורה, של החברה ומייסדה ומנכ"לה, מארק צוקרברג, עם הממשלה הקומוניסטית בסין.

ווין-וויליאמס, לשעבר מנהלת מדיניותה הגלובלית של החברה הבת פייסבוק לענייני סין, הגישה תלונה רשמית לרשות ניירות הערך האמריקנית, ה-SEC, באפריל, בה היא מתארת כיצד החברה נקטה בצעדים יוצאי דופן כדי לחדור לשוק הסיני העצום, תוך שהיא מוכנה להתפשר על עקרונות חופש הביטוי והפרטיות.

לדברי ווין-וויליאמס בראיון הבלעדי, "מארק צוקרברג עבד יד ביד עם המפלגה הקומוניסטית הסינית, ובנה כלי צנזורה… בעצם פעל לפיתוח האנטיתזה לרבים מהעקרונות שעומדים בבסיס פייסבוק". היא טוענת כי הדברים נבעו מרצונו העז של צוקרברג להיכנס אל השוק הסיני, שבו יש מאות מיליוני משתמשים פוטנציאליים, שלא הורשו להשתמש באינטרנט המערבי בכלל או ברשתות החברתיות שמקרן בו בפרט.

לדבריה, צוקרבג נהג לכנות את הדחף שלו לשיג דריסת רגל בשוק זה "הלוויתן הלבן של מארק צוקרברג" ומדובר ביעד אליו הוא שאף באופן אובססיבי, דבר שהוביל אותו לשקול הסכמה לתנאים דרקוניים שהציבו לו מהמשטר בבייג'ינג.

שוק עצום של משתמשים פוטנציאליים. סין. צילום: BigStock

"פרויקט אלדרין" לכיבוש השוק הסיני, גם במחיר צנזורה

הטענות של ווין-וויליאמס מתייחסות אל "פרויקט אלדרין" (Project Aldrin) – שם הקוד הפנימי של פייסבוק לגרסה של הפלטפורמה שתציית לחוקי הצנזורה המחמירים של סין. לשם כך, סיפרה חושפת השחיתויות, כי פייסבוק פיתחה בין היתר, כבר בשנת 2015, מערכת צנזורה מיוחדת עבור סין ושקלה למנות "עורך ראשי" שתפקידו יהיה לנהל ואף להשבית תכנים בתקופות של אי שקט חברתי עולמי ו/או סיני.

מארק צוקרברג על החומה הסינית. צילום: פייסבוק

ווין-וויליאמס חשפה בפני ה-BBC כי במסגרת המשא ומתן עם הממשלה הסינית, באמצע העשור הקודם, פייסבוק שקלה לאפשר לממשל גישה עתידית לנתוני המשתמשים הסינים. לדבריה, בעוד שממשלות אחרות נתקלו בסירוב לקבל הסברים מפורטים על אופן פעולת התוכנה של פייסבוק בטענה למידע קנייני, "כשזה הגיע לסינים, הוסר הווילון". היא הוסיפה כי "מהנדסים הוצגו בפניהם, הם עברו על כל היבט, ופייסבוק וידאה שהפקידים הסינים הללו יהיו מיומנים מספיק כדי לא רק ללמוד על המוצרים האלו, אלא גם לבדוק את פייסבוק בגין גרסת הצנזורה של המוצרים שהם בנו".

היא טענה בשיחתה עם ה-BBC שהחברה אף בחנה שותפות עם קרן השקעות פרטית סינית, שתפקח על מה שמכונה 'מיתון תוכן' במתבצע בפלטפורמה, ותאפשר לרשויות לסקור ולמחוק פוסטים שייחשבו "בלתי הולמים" על פי התקנות הסיניות. ווין-וויליאמס אמרה ל-BBC כי צוקרברג אף שקל להסתיר פוסטים ויראליים, עד שאושרו על ידי הרשויות הסיניות.

בתגובה לפרסומים הראשונים בנושא הנפיץ, מסרה מטא באמצעות דוברה, אנדי סטון, כי החברה "בסופו של דבר בחרה שלא להמשיך ברעיונות שבחנו", וכי הדבר "דווח באופן נרחב החל מלפני עשור". צוקרברג, כשהתייחס לנושא עוד בשנת 2019, אמר: כי "מעולם לא הצלחנו להגיע להסכמה על מה שיידרש מאיתנו כדי לפעול שם, והם (סין – ג"פ) מעולם לא הכניסו אותנו". מטא מסרה ל-BBC בתגובה גם כי הדבריו שאמר צוקרברג לקונגרס האמריקני בשנת 2018 היו מדויקים, וכי החברה אינה מפעילה שירותים בסין. אלא ש-ווין-וויליאמס, דיפלומטית ניו-זילנדית לשעבר שהצטרפה לפייסבוק ב-2011, טוענת בתלונתה ל-SEC כי צוקרברג ובכירים אחרים ב-מטא מסרו "הצהרות מטעות" בתגובה לשאלות הקונגרס בנוגע לסין.

"אתם בטח גאים בעצמכם ממש", תגובה למטא ב-X עם שיתוף כתבת ה-BBC ותמונת שרה ווין-וויליאמס. צילום: לכידת מסך מ-X, לפי חוק זכויות יוצרים סעיף 27 א'

עלינו להבטיח ש"נקבל את העתיד שמגיע לנו"

יצוין כי באחרונה פרסמה ווין-וויליאמס ספר זיכרונות בשם "אנשים חסרי זהירות" (Careless People), בו היא מתארת את התרבות הארגונית של החברה ואת ה"פשרות המוסריות" שלטענתה נעשו בתקופתה.

החשיפה של ווין-וויליאמס מגיעה על רקע מתיחות גוברת בין ארצות הברית לסין, במיוחד בתחום הטכנולוגיה ומלחמת הסחר המתמשכת ביניהן. הטענות על שיתוף פעולה הדוק של חברת טכנולוגיה אמריקנית מובילה עם הממשל הקומוניסטי בסין מעוררות שאלות נוקבות בנוגע לנכונותן של ענקיות הטק להתפשר על עקרונות דמוקרטיים כמו גם על שמירה על זכויות אדם בחתירה להרחבת השווקים שלהן. ווין-וויליאמס עצמה אמרה ל-BBC כי היא מדברת כעת כדי ש-מטא תשתנה, שכן היא "משפיעה כל כך הרבה על חיי היומיום שלנו", ועלינו להבטיח ש"נקבל את העתיד שמגיע לנו".

מטא התייחסה בתגובה גם אל ווין-וויליאמס עצמה וציינה כי היא פוטרה בשנת 2017 בשל "ביצועים גרועים" ו"התנהגות רעילה", לאחר שהעלתה "טענות מטעות וחסרות בסיס להטרדה". החברה אף טענה בפני ה-BBC כי ווין-וויליאמס קיבלה תשלום מ"פעילי אנטי-פייסבוק", וכי היא אינה חושפת שחיתויות מוגנת.

בנוסף, מטא אישרה ל-BBC כי נקטה בהליכים משפטיים בארצות הברית כדי "לעצור את המשך הפצת המידע המשמיץ והשקרי". מנגד, נציג משפטי של ווין-וויליאמס מסר כי "מטא פרסמה מספר הצהרות כוזבות וסותרות לגבי שרה מאז פרסום החדשות בספר הזיכרונות שלה… בעוד שהצהרות מטא מנסות להטעות את הציבור, הספר מדבר בעד עצמו".

חושפת השחיתויות פרנסיס האוגן בראיון לתוכנית 60 דקות. צילום: צילום מסך

פרנסיס האוגן, מאחורייך

נזכיר כי חשיפותיה של ווין-וויליאמס מזכירות פרשה דומה שזעזעה בעבר את פייסבוק ואינסטגרם כאשר עובדת אחרת לשעבר, פרנסיס האוגן, חשפה שורה של מסמכים פנימיים וסודות כמוסים ביותר של הרשת החברתית לעולם.

האוגן, מי שהייתה מהנדסת מוצר לשעבר בחברה, חשפה כי פייסבוק הייתה מודעת לנזקים המנטליים שנגרמו למשתמשיה, במיוחד בקרב בנות צעירות ב-אינסטגרם, אך בחרה שלא לפעול כיוון שהדבר היה עלול לפגוע ברווחיה. 

בנוסף, לדברי האוגן, האלגוריתם של פייסבוק "ממוקד בכעס", מכיוון שתוכן מעורר מחלוקת ושנאה ומעודד יותר מעורבות, גם אם הוא מפלג ומקטב.

חשיפות אלה, שפורסמו בין היתר ב-וול סטריט ג'ורנל בסדרת כתבות בשם 'תיקי פייסבוק', אשר הובילו לזימון של החברה לשימועים בקונגרס ולדיון ציבורי נרחב על אחריותה למשתמשיה. גם האוגן הגישה בזמנו תלונות ל-SEC, בטענה שפייסבוק הטעתה את משקיעיה.