המרגל מ-OpenAI: קיבל מסרונים ממשפחת המלוכה הסעודית ויישאר במעצר

התפתחות דרמטית נרשמה באחרונה בדיונים המשפטיים סביב פרשת המהנדס שנתפס שותל מכשיר האזנה בחדר ישיבות הבכירים ב-OpenAI. השופט הפדרלי אלכס צה הורה להשאיר במעצר, ללא אפשרות לשחרור בערבות, את עבד אל-רחמן אל-פוזאן, המהנדס שהועסק ב-OpenAI עד שנתפס, הנאשם בניסיון לביצוע האזנות סתר לחברה ולהנהלתה.

החלטת השופט התקבלה לאחר התנגדות חריפה של התביעה הפדרלית, אשר חשפה התכתבויות מוצפנות באפליקציית ווטסאפ (WhatsApp) בין החשוד לבין בן למשפחת המלוכה הסעודית. במקביל, דחה השופט על הסף הצעה יוצאת דופן מטעם הקונסוליה הסעודית בלוס אנג'לס, שהציעה לממן כ-"צ'ק פתוח" כל סכום ערבות שייקבע כדי להביא לשחרורו.

#ICYMI from @FBISanFrancisco: Saudi National Arrested For Installing Surreptitious Audio Recording Device At OpenAI In San Francisco

The #FBI, in coordination with the U.S. Attorney’s Office for the Northern District of California, arrested a former employee of a San Francisco super‑intelligence company for allegedly installing a covert audio recording device inside a secure executive conference room. The device was positioned to capture sensitive, nonpublic company communications.

Read more: https://t.co/YK3d4WVPah

— FBI (@FBI) October 14, 2026

תזכורת: כך נחשף מכשיר ההאזנה בחדר הישיבות

נזכיר כי המקרה החל, כפי שדיווחנו לפני כשבוע, לאחר שבדיקת אבטחה שגרתית במטה OpenAI בסן פרנסיסקו חשפה מכשיר הקלטה זעיר, שהוסווה בתוך גליל נייר טואלט וחובr לשקע USB בגב מקלט טלוויזיה בחדר ישיבות ההנהלה הבכירה.

באמצעות שימוש במודלים פנימיים של בינה מלאכותית, הצליחה החברה לפענח את נתוני המכשיר ולזהות כי אל-פוזאן, אזרח סעודי בן 35 שהועסק כמהנדס בחברה מקיץ 2025, הוא שהתקין את המכשיר במתחם שבו נידונו סודות מסחריים ופגישות עם גורמי ממשל. בעקבות הגילוי פיטרה החברה את המהנדס והעבירה את הדיווח ל-FBI, שהוציא לפועל את מעצרו.

This is an extremely bad look for Saudi Arabia, and if the Saudi government is indeed involved, this should have significant implications for the US-Saudi AI relationship. Good on OpenAI for reporting this and the DOJ and FBI for acting quickly. Quick reactions:

(1) US AI labs host some of the most valuable and sensitive technology in the world, and are now a prime intelligence collection target. They need to dramatically harden their cyber and physical security ASAP and strengthen their insider threat detection efforts. Any infrastructure that hosts frontier model weights needs to take similar steps. This attempt appears fairly ham-handed, but others will be (and likely already are) far more sophisticated.

(2) DOJ is treating this as a counterintelligence matter, which usually involves foreign governments. The DOJ press release says the case is being prosecuted with assistance from the DOJ National Security Division's Counterintelligence and Export Control Section. If this were being treated as commercial espionage, it would be supported by DOJ's Criminal Division.

(3) Abdulrahman Alfozan has ties to Saudi Arabia, the Saudi government, and the Saudi royal family. In addition to being a Saudi national, he is a Venture Partner at RAED Ventures, a Saudi venture capital firm whose investors include multiple Saudi government-owned funds. One of two other venture partners at RAED is Prince Khalid bin Bader Al Saud, a member of the Saudi royal family.

(4) If Alfozan was acting in coordination with the Saudi government, I do not see how any company could possibly host a frontier AI model in Saudi Arabia after this incident. If Saudi intelligence services are spying on US frontier AI companies inside the United States, they surely are closely tracking everything these labs are doing in Saudi Arabia–and would almost certainly have access to any model weights hosted in Saudi Arabia. These weights are not only incredibly valuable IP, but increasingly provide national-asset-level defense and intelligence capabilities. US AI capabilities have to be protected from foreign espionage, which is exactly why DOJ charged Alfozan.

(5) As a reminder, Saudi Arabia also maintains extensive and continuing ties to China in the AI space. It was recently reported that Saudi Arabia's AI national champion, Humain, is building its own AI model by using a Chinese open-source model from MiniMax as the base–and using US chips to train it. Huawei also maintains an extensive presence in Saudi Arabia.

(6) If the Saudi government is indeed involved with this incident, and particularly given the longstanding concerns about Saudi Arabia's ties to China in the AI space and the rapidly increasing sensitivity of frontier AI technology, we have no choice but to immediately reexamine our AI relationship with Saudi Arabia. Last year Commerce approved licenses for 35,000 Nvidia Blackwell AI chips to Saudi Arabia. But if we can't trust Saudi Arabia not to steal any US models that it hosts, it makes zero sense to sell them any AI chips–especially given right now they're using these chips to fine-tune Chinese models.

Stealing US AI models while building its ecosystem on top of Chinese models would be the exact opposite of supporting the US AI stack. If the Saudi government is involved, there must be consequences.

— Chris McGuire (@ChrisRMcGuire) October 13, 2026

"סעודיה צריכה אותך יותר מארה"ב!"

לפי גילויים אחרונים שנחשפו במסמכי התביעה, והובאו בדיווחים של רשתות CBS News ו-Fox News, אל-פוזאן עמד בקשר רציף עם בן משפחת המלוכה הסעודית, אשר ניסה לשכנעו להצטרף ליוזמת בינה מלאכותית לאומית שמקדמת הממלכה.

באחת ההתכתבויות מחודש מאי כתב לו גורם המלוכה: "סעודיה צריכה אותך יותר מאשר ארה"ב!", ואל-פוזאן השיב במילה "100", המביעה הסכמה מלאה.

עם זאת, החשוד הבהיר כי אין בכוונתו לעזוב את תפקידו ב-OpenAI עד שיושלם תהליך ההבשלה (Vesting) של מניותיו, שהיו חלק מחבילת תגמול שכללה שכר שנתי של 385 אלף דולר ומניות בשווי 2.2 מיליון דולר.

BBC: US prosecutors say the ex-OpenAI engineer accused of bugging an executive meeting room has Saudi government backing.

An unnamed Saudi royal exchanged frequent WhatsApp messages with Alfozan and tried to recruit him to a Saudi AI initiative, and Alfozan allegedly agreed in May that the kingdom needed him more than the US while saying he would wait for his OpenAI stock to vest.

The day after his arrest, his wife and son flew one-way to Qatar on business-class tickets that prosecutors say a Saudi military official booked and paid for.

Prosecutors say he used his wife’s ChatGPT account to research making and encrypting a recording device, and used an internal OpenAI productivity agent to find rooms used by senior staff and outside partners.

The bugged room hosted meetings between OpenAI leadership and government officials, which prosecutors frame as a national security risk, while OpenAI says it has seen no sign of stolen model weights, source code or customer data.

— Rohan Paul (@rohanpaul_ai) October 19, 2026

דחיית הצעת הערבות והחשש מבריחה מתוכננת

במהלך הדיון בבית המשפט, ביקר השופט צה בחריפות את מכתב התמיכה של הקונסוליה הסעודית. השופט ציין כי הצעת הממשל הסעודי לשלם כל סכום שיידרש מעלה תהיות קשות, ותהה איזה ביטחון יש לרשויות האמריקניות שהממשל הסעודי ימנע את בריחת החשוד מארה"ב.

התביעה הדגישה כי לגבי אל-פוזאן קיים סיכון בריחה גבוה במיוחד, וכי כבר נרכשו עבורו, עבור רעייתו ובנו כרטיסי טיסה בכיוון אחד לריאד. כמו כן, נחשף כי כ-36 שעות לאחר המעצר, עזבו רעייתו ובנו את ארה"ב בטיסה לדוחה במחלקת עסקים, שמומנה על ידי גורם צבאי סעודי.

ממצאי החקירה הדיגיטלית והתקדים המדאיג

לפי הדיווחים השונים, החקירה הפדרלית הוסיפה וחשפה ראיות דיגיטליות מכבידות, הכוללות שאילתות שנשלחו מחשבון צ'טבוט המקושר לרעייתו של החשוד, בנושא בניית מקליטי שמע רציפים, שיפור שמיעה בזמן אמת והצפנת כרטיסי זיכרון – תוך אזכור הכתובת הייחודית של המכשיר שנתפס. 

בנוסף נמצאו בטלפון של  אל-פוזאן הערות מחוקות עם קישורים למכשירי הקלטה מתוצרת סיד סטודיו (Seeed Studio), תצלומים של פאנלים אלקטרוניים בחדרי ישיבות נוספים, ומכשיר הקלטה נוסף שהושאר בתיק בחדר מדפסות. 

מבדיקת היסטוריית הגלישה שלו עלה כי אל-פאוזן ניגש לתיקייה בשם 'Saudi Gov Docs' וחיפש מידע על מפגשים מתוכננים בין OpenAI לבין משרד התקשורת וטכנולוגיית המידע הסעודי.

כדי לבסס את הטענה בדבר הסיכון הגבוה, הציגה התביעה תקדים מפרשת הריגול בחברת טוויטר (Twitter – כיום X) לפני יותר מעשור. במקרה המדובר, בשנת 2015, עובד לשעבר, עלי אל-זבארה, חולץ מארה"ב לסעודיה בסיוע גורמים דיפלומטיים סעודיים לאחר שמעשיו נחשפו.

מנגד, סנגורו של החשוד, ויליאם פרניק, טען בבית המשפט ובריאיון ל-CBS News כי לאומיותו של מרשו אינה מהווה ראיה לסיכון בריחה, וכי כרטיס הטיסה בכיוון אחד נרכש משיקולים חסכוניים בלבד.

מטעם OpenAI נמסר בתגובה כי החברה רואה בהגנה על נתוניה משימה בעלת חשיבות לאומית, וכי מקרה זה מדגים כיצד בינה מלאכותית מסייעת לסכל איומי אבטחה מתוחכמים.