קנס של 567 מ' ד' – הגדול ביותר נגד מטא בנושא בטיחות ילדים

מנכ"ל מטא, מרק צוקרברג, מתמודד עם מספר הולך וגדל של תביעות נגד החברה בנושא בטיחות ילדים. כעת הורה שופט במדינת ניו מקסיקו בארה"ב למטא לשלם 567 מיליון דולר בעקבות כישלונה להזהיר את הציבור מפני הסכנות שהפלטפורמות שלה עלולות להציב בפני ילדים. מדובר בקנס הגדול ביותר שהוטל על החברה עד כה בנושא בטיחות ילדים.

השופט קבע, כי ענקית הרשתות החברתיות היא בגדר "מטרד ציבורי", בדומה לזיהום אוויר, והורה לה להעביר את הכסף לקרן, שתפעל לצמצום הנזקים העתידיים.

הפסיקה שניתנה ביום חמישי מצטרפת לקנס של 375 מיליון דולר שמטא כבר חויבה לשלם במסגרת אותו משפט. בסך הכל עומד הסכום שעל החברה לשלם כעת על 942 מיליון דולר.

מטא, המפעילה את ווטסאפ, פייסבוק, אינסטגרם ות'רדס, מסרה בתגובה כי היא חולקת על הפסיקה ומתכוונת לערער עליה.

"אנחנו עובדים קשה כדי לשמור על בטיחות האנשים בפלטפורמות שלנו והיינו שקופים בנוגע לאתגרים הכרוכים בזיהוי והסרה של גורמים מזיקים ותוכן מזיק", מסר דובר החברה. "אנחנו ממשיכים להיות בטוחים ברקורד שלנו בכל הנוגע להגנה על בני נוער ברשת, ונמשיך להגן על עצמנו מפני טענות שאינן משקפות את העובדות."

גם בעקבות הפסיקה הקודמת, בסך 375 מיליון דולר, הודיעה מטא כי בכוונתה לערער. זו הייתה הפעם הראשונה שבה מדינה בארה"ב הצליחה לתבוע את מטא בגין סוגיות הקשורות לבטיחות ילדים.

התביעה בניו מקסיקו החלה בשנת 2023, כאשר התובעים מטעם המדינה טענו כי מטא צריכה לשאת באחריות לאופן שבו הפלטפורמות שלה מסכנות ילדים וחושפות אותם לתכנים מיניים ולמגע עם טורפים מיניים.

בשלב הראשון של המשפט נקבע כי מטא הפרה שוב ושוב את חוק הפרקטיקות העסקיות הלא הוגנות של ניו מקסיקו. לפי הפסיקה, אלגוריתמי ההמלצות שלה למעשה "הובילו" משתמשים צעירים לעבר תכנים ומגעים מזיקים.

אלגוריתמי ההמלצות הם הכלים שבאמצעותם מטא בוחרת באופן אוטומטי אילו תכנים יוצגו למשתמשים בפלטפורמות שלה.

בשלב השני של המשפט קבע השופט, כי הנזק שנגרם כתוצאה מפעילות מטא מגיע לרמה של "מטרד ציבורי" – מצב שבו בעיה בתחום הבריאות או הבטיחות הופכת לנפוצה כל כך עד שהיא פוגעת בציבור הרחב.

נוסף על היותו הקנס הגדול ביותר שהוטל על מטא בנושא בטיחות ילדים, נראה כי מדובר גם בפעם הראשונה שבה חברת רשתות חברתיות מוגדרת באופן משפטי כ"מטרד ציבורי".

השופט השווה את מטא למפעל, שבו הפרסום והתוכן הם המוצר, ואילו "הנזק הפסיכולוגי והניצול המיני של ילדים הם הזיהום שיש לצמצם".

לדבריו, ההשפעות אינן נשארות בתוך הפלטפורמות בלבד, אלא "נודדות אל האינטרנט כולו, ואולי באופן המדאיג ביותר – אל העולם האמיתי".

ההשפעות הללו יוצרות, לדבריו, "נטל חברתי משותף ונזק לילדים שנפגעו ולמשפחותיהם", וכן לבתי ספר, לבתי חולים ולרשויות אכיפת החוק.

לאן יועבר הכסף?

הקרן שמטא נדרשה להקים תשמש למימון פעולות, שנועדו לצמצם את "ההשפעות רחבות ההיקף של הנזק", קבע השופט.

רוב הכסף – 420 מיליון דולר –  יוקצו לטיפול בנזקים שכבר נגרמו כתוצאה מהשימוש בפלטפורמות של מטא. הכסף יממן תוכניות מתאימות בתחום בריאות הנפש וההתנהגות ואנשי מקצוע בתחום.

חלק נוסף מהכסף יופנה להכשרות בתחום המודעות והמניעה, כולל הכשרת מורים ואנשי מקצוע בתחום הבריאות להתמודדות עם הנזקים שנגרמים לילדים כתוצאה מהשימוש ברשתות החברתיות.

שורה של מגבלות חדשות על מטא

השופט הורה למטא לנקוט גם שורה של צעדים נוספים, בהם לוודא שחשבונו של משתמש מתחת לגיל 18 לא יומלץ למבוגר, ושמבוגרים לא יוכלו לשלוח הודעות למשתמשים קטינים.

בנוסף, מטא נדרשה:

• לאסור על משתמשים קטינים לשלוח או לקבל תוכני עירום.
• להנהיג "מדיניות של הפרה אחת" כלפי משתמשים מבוגרים, המעורבים בניצול מיני של ילדים.
• לבטל את הצגת מספר ה"לייקים" עבור משתמשים מתחת לגיל 18.
• לאסור על שליחת התראות Push למשתמשים אלה מדי יום בין 07:00 ל-22:00, וכן בין 08:00 ל-15:00 במהלך שנת הלימודים, למעט בסופי שבוע.
• להחיל מגבלת שימוש מחייבת של 90 שעות מצטברות בחודש באינסטגרם ובפייסבוק עבור משתמשים אלה – כשלוש שעות ביום בממוצע.

אלפי תביעות נוספות נגד מטא

מטא מתמודדת כיום עם אלפי תביעות בארה"ב בנושאים דומים. נוסף על ההליכים בניו מקסיקו, החברה הפסידה מוקדם יותר השנה במשפט תקדימי בלוס אנג'לס, שבו נקבע כי היא עשויה לשאת באחריות לפיתוח פלטפורמות ממכרות.

גם בריטניה והאיחוד האירופי דורשים מפלטפורמות כמו מטא לנקוט צעדים דומים להגנה על ילדים. המאמצים האחרונים מתמקדים, בין היתר, בתיקון המנגנונים שבאמצעותם ילדים יכולים להיחשף או להיות נגישים לאנשים אחרים ברשת.

עם זאת, מדינות רבות הולכות צעד נוסף ומקדמות תוכניות להגבלת השימוש של ילדים ברשתות החברתיות, עד כדי איסור מוחלט. בריטניה הודיעה לאחרונה, כי לצד חסימת הגישה לרשתות חברתיות עבור בני נוער מתחת לגיל 16, הפלטפורמות יידרשו גם למנוע מבני נוער מבוגרים יותר להשתמש ברשתות בשעות הלילה באמצעות "עוצרי לילה", שניתן יהיה לבטל לפי בחירת המשתמש.

במקביל, בשבוע הבא צפוי להתחיל בקליפורניה משפט משמעותי נוסף נגד מטא. התובעים הכלליים של כמעט 30 מדינות בארה"ב תובעים את החברה בטענה שהפרה חוקים הנוגעים לפרטיות ילדים.