טלטלה ב-OpenAI: במקביל לסגירת פרויקט SORA, שלושה בכירים עוזבים

OpenAI חוותה זעזוע ניהולי לאחר ששלושה מנהלים בכירים הודיעו בסוף השבוע כי הם עוזבים את החברה. העזיבות מתרחשות במקביל לסגירת פרויקט הווידיאו מבוסס הבינה המלאכותית Sora ולפיזור יוזמת המחקר OpenAI for Science  בין צוותים אחרים.

קווין ווייל, שעמד בראש מאמצי המחקר המדעי של  OpenAI לאחר שכיהן כמנהל המוצר הראשי, פרסם בלינקדאין, כי צוות OpenAI for Science שלו מפוזר כעת בין צוותי מחקר אחרים וכי הוא עוזב את החברה.

ביל פיבלס, שניהל את אפליקציית הווידיאו מבוססת הבינה המלאכותית Sora, הודיע גם הוא על עזיבתו. "אני גאה בכל הלילות ללא שינה שעברו על הצוות הזה לפני ואחרי ההשקה, כדי לפרוס את הטכנולוגיה בצורה אחראית ולעזור לעצב נורמות חברתיות", כתב פיבלס.

דובר של OpenAI מסר כי החברה מאחדת את האסטרטגיה העסקית והמוצרית שלה. Prism, סביבת העבודה מבוססת הבינה המלאכותית למדענים שעליה פיקח ווייל תועבר ל-Codex, עוזר המפתחים של החברה, שמתרחב כעת מעבר לעולם התכנות.

סריניוואס נאראיאנאן, מנהל הטכנולוגיה הראשי של OpenAI בתחום היישומים העסקיים עוזב גם הוא כדי להקדיש יותר זמן למשפחתו, כך כתב בלינקדאין. לפי מקור המעורה בנושא, עזיבתו אינה קשורה לשתי העזיבות האחרות.

המהלך נתפס כחלק משינוי אסטרטגי עמוק בחברה, שמתרחקת מפרויקטים ניסיוניים ומתמקדת במוצרים המרכזיים שמניבים הכנסות, ובראשם ChatGPT וממשק ה-API שלה.

לפי הדיווחים, סגירת Sora מגיעה לאחר ירידה חדה בשימוש – משיא של כמיליון משתמשים – לצד עלויות תפעול יומיות שהוערכו בכמיליון דולר. בנוסף, עלו גם חששות בתחום זכויות היוצרים והקניין הרוחני.

החברה בוחרת כעת לרכז משאבים בפעילויות בעלות פוטנציאל מסחרי גבוה יותר, מגמה שמזכירה מהלכים דומים בחברות טכנולוגיה גדולות אחרות, שבהן הצמיחה והרווחיות גברו על חדשנות ניסיונית.

הכנסות גדלות, הפסדים כבדים

למרות ש-OpenAI מייצרת לפי ההערכות כ-2 מיליארד דולר בחודש ומחזיקה בכ-900 מיליון משתמשים שבועיים ב-ChatGPT, חברה צפויה לרשום השנה הפסדים של כ-14 מיליארד דולר.

התחזיות מצביעות על כך, שהוצאותיה עשויות להגיע ל-115 מיליארד דולר עד שנת 2029, כאשר יעד הרווחיות נקבע גם הוא לשנה זו. ברקע עומדת גם תחרות הולכת ומחריפה מצד גוגל, אנתרופיק ומטא.

לקראת הנפקה?

גורמים בשוק מעריכים, כי OpenAI מנסה לחדד את המסר העסקי שלה ולייעל את מבנה החברה לקראת הנפקה עתידית אפשרית. עם זאת, קיים גם סיכון: צמצום יוזמות מחקר עלול להרחיק חוקרים ומפתחים מובילים ולאפשר למתחרות למשוך טאלנטים ונתח שוק.

כך או כך, נראה  ש-OpenAI נכנסת לשלב חדש – פחות מעבדה חדשנית, יותר תאגיד עסקי ממוקד צמיחה.