50 שנה למיקרוסופט: כמה דברים שהיא הייתה מעדיפה לשכוח

מיקרוסופט, שתחגוג מחר (ו') 50 שנה להקמתה, הביאה לעולם הרבה דברים טובים: ממחשבים אישיים ועד Windows, משירות הענן שלה ועד Copilot, מאינטרנט אקספלורר ועד MSN, עם הרבה פיתוחים וחדשנות – וגם דמויות מעניינות, ובעיקר ביל גייטס אחד. אבל היו בהיסטוריה שלה גם כמה דברים שהיא הייתה מעדיפה לשכוח: חלקם פאדיחות, וחלקם דברים הרבה יותר רציניים, שלא לומר חמורים. לכבוד ציון היובל לחברה, ליקטנו עבורכם.ן 10 מהם.

עבדות קטינים

ב-2010 פורסם שמפעל שמייצר עבור מיקרוסופט מעסיק נערים סיניים בתנאי עבדות. המפעל, KYE Systems הטייוואני, שייצר עבור החברה עכברים, מצלמות ושלטים לקונסולת המשחקים שלה, Xbox, העסיק נערים בגילאי 14-17 במשמרות של 15 שעות ביממה, שישה או שבעה ימים בשבוע, בשכר של 52 סנט לשעה בלבד.

בדו"ח של ארגון זכויות האדם הוועדה הלאומית לעבודה (The National Labor Committee) נכתב שבמפעל שבמחוז גואנגדונג בסין מועסקים העבדים הצעירים בתנאי צבא קשים, עם משטר ומשמעת נוקשים ביותר, קנסות גבוהים ועונשים אחרים בשל טעויות, שעות עבודה רבות, העדר ימי חופשה ושכר רעב. אחד הנערים אמר: "אנחנו כמו עבדים. אין לנו חיים – רק עבודה".

ואם כבר עסקינן בעבדות קטינים, בדו"ח של אמנסטי אינטרנשיונל מ-2016 הואשמה מיקרוסופט בשימוש בקובלט שנכרה על ידי ילדים בני 7 (!) בקונגו, המועסקים בפרך, בתנאי סכנה ועושק. תגובתה הייתה: "לא התחקינו אחר הקובלט בשרשרת האספקה שלנו עד לרמת כור ההיתוך, בשל המורכבות הרבה והמשאבים הדרושים".

החופש לחפש

כחלק ממאבקה בהגמוניה של גוגל בעולם מנועי החיפוש, השיקה מיקרוסופט את בינג ב-2009, על בסיס Live Search ,Windows Live Search ו-MSN Search. השם נבחר בשל היותו קליט, קצר וקל לאיות, ובשל הדמיון במצלול לבינגו. אז היא גם הכריזה על שיתוף הפעולה עם יאהו.

כשל בתחרות מול מנוע החיפוש של גוגל. בינג. צילום: ShutterStock

למרות התמיכה המסיבית בבינג, ואף שהוא מקדים את באידו הסיני ומהווה מנוע החיפוש הפופולרי ביותר אחרי גוגל, "מדובר בפאשלה מתמשכת בתחרות העזה מול גוגל", כתב אנליסט. "בינג לא נחשב להצלחה גדולה ואין לו נתח שוק גדול מספיק כדי לאיים על המתחרה הענקית".

החופש לחפש 2: ב-2019 נפתחה חקירה פלילית נגד פייסבוק, כאשר כמו בפרשיית קיימברידג' אנליטיקה מ-2016, התברר שהרשת החברתית שיתפה מידע על משתמשים בלא הסכמתם, באמצעות שיתופי פעולה שערכה, גם, עם בינג של מיקרוסופט.

שופינג

מיקרוסופט היא רוכשת אגרסיבית, עם ממוצע של שש חברות בשנה. סקייפ, שהושקה ב-2003, נרכשה על ידה ב-2011, תמורת 8.5 מיליארד דולר. ב-2015 היא ניסתה לשלב את סקייפ בתוך Windows 10 – ניסיון שנמשך תשעה חודשים בלבד. לפני שש שנים, שירות סקייפ לעסקים חוסל. הקורונה העניקה לו החייאה זמנית, בשל הסגרים – והחודש שירות שיחות הווידאו הוותיק ייסגר סופית.

תפתח חלון

בשנה שעברה חוותה מיקרוסופט לא מעט ביקורות: הענקית מרדמונד התמודדה עם בעיות פרטיות באחזור תכונת החיפוש AI Recall שלה. כמו כן, ביקורת הגיעה מספקי פתרונות בשל פרמיות חיוב. בינואר 2024 מיקרוסופט חשפה כי שחקן האיום הרוסי Midnight Blizzard גנב הודעות מייל מההנהלה הבכירה שלה ומעובדים. באפריל, מיקרוסופט ספגה דו"ח עוקצני מהמועצה האמריקנית לסקירת בטיחות סייבר (CSRB) בנוגע לפריצה לדואר אלקטרוני בענן: "הפריצה השפיעה על סוכנויות פדרליות רבות… בשל תרבות אבטחה לא מספקת, שזקוקה לרפורמה".

תפתח חלון 2: ב-2019, האקרים רוסים ערכו פריצה מסיבית לארגונים רבים בעולם, באמצעות מערכת סולארווינדס. "ידענו על הפריצה", חשף ב-2021 בראד סמית', נשיא מיקרוסופט, בסנאט, "רק כי פייראיי סיפרה לנו. בלא שקיפות זו, סביר להניח שעדיין לא היינו מודעים לה".

דפדפי אותה

אנליסטים כתבו כי "פריחת רשת האינטרנט היוותה הפתעה מסוימת מבחינת מיקרוסופט". הדפדפן הפופולרי ביותר היה של נטסקייפ, ומיקרוסופט התקינה את הדפדפן שלה, אינטרנט אקספלורר, כברירת מחדל עם מערכת ההפעלה – ובחינם. כך, במהלכים אגרסיביים וספק חוקיים, מיקרוסופט ניצחה במלחמת הדפדפנים ושלטה בשוק.

מת, לא בטרם עת. אינטרנט אקספלורר

מלחמת הדפדפנים 2: ב-2008 שחררה גוגל גרסה של הדפדפן שלה, כרום, עבור Windows. הדפדפן המתחרה מבית הענקית מרדמונד, Microsoft Edge, לא תפס תאוצה, וב-2020 החברה השיקה אותו מחדש, מבוסס מנוע כרומיום. שנאמר: כרום פורח, אקספלורר צונח.

כישלון חרוץ בתחום הטלפונים הניידים

ב-2017, שבע שנים אחרי שמיקרוסופט השיקה את Windows phone – מערכת ההפעלה שלה לטלפונים ניידים, היא הודיעה על ביטול המערכת, שלא הצליחה להתחרות באנדרואיד של גוגל וב-iOS של אפל.

Windows phone במכשיר לומיה. צילום: ShutterStock

מיקרוסופט נכשלה גם בתחום המכשירים הסלולריים: ב-2013 היא רכשה את נוקיה, בעבר אחת מיצרניות הטלפונים הסלולריים הבולטות בעולם, תמורת 7.2 מיליארד דולר – כדי להיכנס לתחום. היא השיקה את המותג לומיה (מי זוכר?) לסלולריים של נוקיה, עם מערכת Windows Phone – בלא הצלחה.

שחק אותה

בעשור הראשון של המאה ה-21 הרחיבה מיקרוסופט את פעילותה בתחום החומרה, עם קונסולת המשחקים Xbox, המתחרה בסוני ובנינטנדו. כמו כן, היא הוציאה לשוק נגן מדיה נייד, Zune, שהיה אמור להתחרות ב-iPod של אפל. המהלך כשל וייצורו הופסק ב-2011.

העולם פתוח, מיקרוסופט לא

החל בראשית המילניום הנוכחי, מיקרוסופט מצאה את עצמה בתחרות חדשה, מול מערכת ההפעלה לינוקס ותנועת הקוד הפתוח. חברת הענק הוותיקה נלחמה, ובכמה דרכים, למניעת מעבר משתמשים לקוד פתוח: תמחור אגרסיבי מבוקר, מסעות הפחדה ואזהרות, חלקן שגויות, מסע פרסום שלפיו הקוד הפתוח יקר ושימוש במכוני מחקר "אובייקטיביים" ששימשו כ-"קופים" שטוענים טענות לא מבוססות נגדו. "במלחמתה של מיקרוסופט בקוד הפתוח – דרכה לא צלחה", ציין אחד האנליסטים. סוסה, רד האט ויבמ, שקנתה אותה בגלל היותה ענקית קוד פתוח – יסכימו עימו. לבסוף, מ-2006, מיקרוסופט פתחה פרויקטים תחת רישוי של קוד פתוח.

לייב מת

מיקרוסופט השקיעה משאבים רבים ובנתה פורטל, שירותי דואר, מנוע חיפוש וחבילת יישומים עם המותג Live, כחלק מהתחרות בחיפוש של גוגל – אך נכשלה. על הדרך, היא ניסתה – ונדחתה – לרכוש את יאהו ב-44.6 מיליארד דולר. ב-2008 דווח ש-"מיקרוסופט לייב חולמת להפוך לרשת חברתית". היא התעוררה סופית מהחלום הזה ב-2012, כשנפרדה מהמותג לייב.

Windows Live (!) והוטמייל (!!). נשכחות… צילום: ShutterStock

אדוני השופט

לאורך השנים, הענקית מרדמונד ידעה לא מעט מאבקים משפטיים והתנגשויות עם רגולטורים. אחד הקרבות המפורסמים שלה החל ב-1998, אז משרד המשפטים האמריקני תבע אותה על ניצול כוחה המונופוליסטי ושימוש באמצעים לא תחרותיים. המשרד טען שהחברה אילצה יצרנים לשלב את דפדפן האינטרנט אקספלורר שלה במחשבים מבוססי Windows 95. חברת הענק חששה שבית המשפט יכריח אותה להתפצל לחברות נפרדות. בית המשפט קבע שמיקרוסופט ניצלה את כוחה כדי לחסום תחרות, והיא ערכה שינויים עסקיים למניעת הפיצול.

אדוני השופט 2: בסוף המילניום הקודם מיקרוסופט התמודדה מול שורה ארוכה של תביעות, נמצאה אשמה כמה וכמה פעמים וחויבה לשלם מיליארדי דולרים כפיצויים לחברות שנפגעו ממנה.

אדוני השופט 3: הענקית מרדמונד התעלמה מכמה החלטות של האיחוד האירופי, לאחר שהוגדרה מונופול, וחטפה קנסות כבדים של מאות מיליוני יורו.