פרויקט מרידיאן: אילן מאסק ופאלמר לאקי יגדירו את עתיד המלחמות

מזכיר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', חשף בבסיס חיל הנחתים קוונטיקו שבווירג'יניה את השקתו של "פרויקט מרידיאן" (Project Meridian) – יוזמה אסטרטגית מיוחדת של הפנטגון שנועדה לחזות ולעצב את שדה הקרב העתידי. 

בראש הפרויקט יעמדו אילן מאסק, מייסד SpaceX, פאלמר לאקי, מייסד חברת החומרה והטכנולוגיות הביטחונית אנדוריל תעשיות (Anduril Industries), ויו"ר בית הנבחרים לשעבר ניוט גינגריץ'. 

הצוות הניהולי יפעל תחת פיקוחו הישיר של הטכנולוג הראשי של מחלקת ההגנה, אמיל מייקל.

לפי הדיווחים, השילוב של יזמים מחוץ לממסד הצבאי המסורתי בפרויקט זה משמש כאמצעי ושיטה בלבד, ואלו נועדו להכניס חשיבה חדשנית ולאפשר את השגת היעד המרכזי של הפרויקט: הקביעה והאפיון של טכנולוגיות הלחימה והיכולות האוטונומיות שבהן ארה"ב חייבת לשלוט בעשורים הבאים.

Hegseth:

I’m announcing Project Meridian, an effort led by America’s best minds to study the future of warfare.

Project Meridian will be co-led by three of our nation’s best minds: Elon Musk, Palmer Luckey, and Newt Gingrich. pic.twitter.com/VrJDJZ3MFg

— Clash Report (@clashreport) September 30, 2026

 "אם נצטרך להילחם בבת אחת מול איראן, סין ורוסיה – אנחנו בבעיה"

על פי הנחיית הפנטגון, לחברי הוועדה הוקצבו 120 ימים בלבד לגיבוש מסקנות ולהגשת דו"ח פומבי מקיף לצד נספח מסווג. המחקר יתמקד בזיהוי זירות לחימה ויכולות טכנולוגיות שיידרשו בעתיד – כולל בינה מלאכותית, מערכות אוטונומיות, רובוטיקה, נשק באנרגיה מכוונת וביוטכנולוגיה – תוך בחינת תרחישים הנפרסים החל מפעילות תת-קרקעית ועד למרחב שבין כדור הארץ לירח.

הגסת' הדגיש את נחיצות המהלך וציין כי "כשאנו סורקים את האופק של עתיד בלתי ידוע, עלינו לגלות את הענווה להכיר בכך שמי שמנבאים בצורה הטובה ביותר עימותים עתידיים אינם יושבים אך ורק בתוך הפנטגון". הוא הוסיף כי "מטרת הפרויקט היא להביט באופן יצירתי אל העתיד ולזהות את התחומים שבהם עלינו לנצח ואת היכולות שבהן עלינו לשלוט".

המהלך מעניק השפעה נרחבת לבכירי תעשיית ההיי-טק הביטחונית, כאשר חברותיהם של מאסק ולאקי מחזיקות בחוזים קיימים מול הפנטגון, בהיקף מצטבר של כ-4.16 מיליארד דולר. לאקי התייחס בעבר למורכבות האיומים הגלובליים ולצורך בהאצת הייצור של אמצעי לחימה מתקדמים ואוטונומיים, וציין כי "אם נצטרך להילחם בבת אחת מול איראן, סין ורוסיה – אנחנו בבעיה". 

במקביל להשקת פרויקט מרידיאן, הודיע הגסת' על צעדים ארגוניים דרמטיים נוספים, ובהם הקמת פיקוד לוחמה אוטונומית חדש (AUTOWARCOM) בדרגת ארבעה כוכבים, לצד קיצוץ של 20% בתקני הגנרלים והאדמירלים בצבא, במטרה לצמצם בירוקרטיה.

Hegseth Calls Up Draft-Dodger, 83, to Chart Military’s Future https://t.co/xPF2hMezo9 via @thedailybeast #USDemocracy #DemsUnited #DemVoice1

Pete Hegseth has hired one 83 year old draft dodger and two Department of Defense profiteers to decide the future of the US military…

— Marty Taylor (@RealMartyT7) September 30, 2026

ביקורת ציבורית וחשש מניגוד עניינים

לצד השבחים על החדשנות, המינויים עוררו גם תגובות צוננות וביקורת נוקבת מצד משקיפים פוליטיים וגורמי צבא, שהצביעו על ניגוד עניינים מובנה בהובלת תכנון אסטרטגי על ידי בעלי חברות שמתחרות על תקציבי ענק ביטחוניים.

לפי דיווח באתר Common Dreams, מרטי טיילור, בכיר בארגון NewBlue USA, מתח ביקורת חריפה על הרכב הוועדה וכתב: "מועצה העמוסה בקבלני ביטחון ואיש מלחמה אחד, שהשתמט מגיוס, תכריע את עתיד הצבא האמריקני. מה כבר יכול להשתבש?". 

ואולם – למרות הביקורת – בפנטגון הבהירו כי המפגשים הראשונים של הצוות כבר יצאו לדרך במתקן מסווג, במטרה לקבוע מפת דרכים מהירה לדומיננטיות טכנולוגית אמריקנית.