צוקרברג על דוכן העדים: מכחיש קידום התמכרות בני נוער לרשתות החברתיות

מנכ"ל מטא ומייסד פייסבוק, מארק צוקרברג, עלה השבוע לדוכן העדים במשפט תקדימי בלוס אנג'לס, העוסק בהתמכרות בני נוער לרשתות החברתיות. בעדות -שנמשכה שעות ארוכות – הכחיש צוקרברג נחרצות, כי הנחה את עובדיו להגדיל באופן יזום את זמן השהייה של המשתמשים בפלטפורמות של החברה, או לפעול למשיכת ילדים מתחת לגיל 13 לשירותי מטא.

המשפט, המתנהל בבית המשפט המחוזי בקליפורניה, עוסק בתביעה אזרחית שהגישה צעירה בת 20, המזוהה בראשי התיבות K.G.M, בטענה כי אינסטגרם ויו-טיוב פעלו כ"קזינו דיגיטלי" באמצעות מנגנונים ממכרים, וגרמו לה לפתח חרדה, הפרעות בדימוי גוף, פגיעה עצמית ומחשבות אובדניות כבר מגיל צעיר.

צוקרברג, בן 41, עמד לחקירה נגדית נוקבת מצד עורך הדין מארק לנייר, המייצג את התובעת. במהלך הדיון הוצגו בפניו שורה של מיילים פנימיים ומצגות, שמהם עלה, כי בשנת 2015 הוא הציב יעד להגדיל את "זמן השימוש" של המשתמשים ב-12% לאורך שלוש שנים. כאשר נשאל אם מדובר ביעד רשמי של החברה, השיב: "כתבתי את המחשבות שלי, לא הוראות. בהמשך שיניתי גישה והעדפתי להתמקד בערך למשתמשים ולא במדדי זמן".

לנייר לא השתכנע והטיח בו: "אתה מקבל ההחלטות הסופי. כשמנכ"ל שולח מייל על מטרות החברה, ברור שיראו בכך יעד מחייב". צוקרברג השיב כי אינו יודע כיצד הדברים "זוקקו לכדי יעד רשמי" והדגיש, כי כיום החברה אינה פועלת לפי מדדים כאלה.

במוקד נוסף של החקירה עמד נושא הגבלת הגיל. צוקרברג טען, כי מאז ומעולם נאסר על ילדים מתחת לגיל 13 להשתמש באינסטגרם, וכי המשתמשים נדרשים לאשר זאת בעת ההרשמה. אלא שעורך הדין הציג מסמך פנימי מ-2018, שלפיו החברה העריכה כי כארבעה מיליון משתמשים מתחת לגיל 13 פעילים בפלטפורמות שלה – כ-30% מכלל הילדים בגילאי 10 עד 12 בארה"ב. "אנחנו נוקטים צעדים יזומים לאיתור והסרה של משתמשים צעירים מדי, אבל אנחנו לא מושלמים", הודה צוקרברג.

במהלך העדות ניסה צוקרברג להקליל את האווירה, וכאשר נשאל על הכשרתו התקשורתית אמר בחיוך: "אני די ידוע בכך שאני גרוע בזה", מה שעורר צחוק קל באולם. בהתייחסותו להונו העצום, המוערך ביותר מ-200 מיליארד דולר, ציין כי התחייב לתרום את רוב כספו לצדקה.

התביעה מתמקדת בטענה, כי עיצוב הפלטפורמות – גלילה אינסופית, הפעלה אוטומטית של סרטונים והתראות בלתי פוסקות – יוצר דפוסי שימוש ממכרים, במיוחד בקרב ילדים ובני נוער. לדבריה, K.G.M. החלה להשתמש באינסטגרם כבר בגיל תשע, והפכה תלויה בו עד כדי פגיעה חמורה בבריאותה הנפשית.

סוגייה נוספת שעלתה לדיון הייתה השימוש בפילטרים קוסמטיים, המאפשרים שינוי תווי פנים. צוקרברג אישר, כי מטא הטילה בעבר איסור זמני על כל הפילטרים, אך החזירה רבים מהם, כל עוד אינם מקדמים ניתוחים פלסטיים. זאת, למרות אזהרות של 18 מומחי בריאות נפש שטענו, כי הפילטרים עלולים לפגוע במיוחד בדימוי הגוף של נערות. "לא הוצגו נתונים משכנעים", אמר צוקרברג, והוסיף, כי אינו רוצה להיות "פטרנליסטי מדי" כלפי חופש הביטוי של המשתמשים.

מנגד, הציגה התביעה מייל של סגנית נשיא לעיצוב מוצרים במטא, שכתבה לצוקרברג: "הלחץ החברתי על נערות סביב דימוי גוף הוא עצום. לא יהיה נתון חד-משמעי שיוכיח נזק סיבתי במשך שנים". צוקרברג השיב כי שקל את הסוגייה לעומק, ובחר ב"פתרון מאוזן".

המשפט, שהוגדר כ"תיק דגל" הוא הראשון מתוך יותר מאלף תביעות דומות, והוא עשוי לקבוע תקדים משמעותי בנוגע לאחריותן של חברות טכנולוגיה לבריאות הנפש של צעירים. לצידו של צוקרברג העידו גם ראש אינסטגרם, אדם מוסרי, שטען כי מדובר ב"שימוש בעייתי" אך לא ב"התמכרות קלינית", ומנגד -הפסיכיאטרית ד"ר אנה למבקה מאוניברסיטת סטנפורד, שהזהירה מפני "מאפיינים רבי עוצמה וממכרים" של הרשתות החברתיות.

לדיונים הגיעו גם הורים שכולים, שילדיהם, לטענתם, פיתחו התמכרות לרשתות החברתיות ומצאו את מותם בהתאבדות או בתאונות. הנתונים הרשמיים מחזקים את הדאגה: שיעור ההתאבדויות בקרב צעירים בני 10 עד 24 בארה"ב זינק ב-62% בין השנים 2007 ל-2021.

בעוד מטא ויו-טיוב טוענות, כי האפליקציות מסייעות להפגת בדידות ולעידוד יצירתיות, גובר הלחץ הציבורי והמשפטי לבחון מחדש את אחריותן כלפי הדור הצעיר. הכרעת הדין צפויה להשפיע לא רק על עתיד התיק, אלא גם על עיצוב מדיניות הרשתות החברתיות בשנים הקרובות.