גוגל מציגה תצורה חדשה של קובצי תמונה

ביום ה' הציגה גוגל (Google) בתצוגה מקדימה למפתחים תצורה חדשה של קובצי תמונה, בעלת קוד מקור פתוח, אשר נועדה לצמצם את הנפח של קובצי התמונה בכשליש בהשוואה לתצורת JPEG הפופולארית.

בגוגל מייחסים חשיבות רבה לנפח הקבצים, מתוך שאיפה לאפשר פעולה מהירה של יישומי האינטרנט והיישומים הסלולריים, על מנת לשפר את כושר התחרות שלהם מול יישומי המחשב המקומיים ולהעניק חוויית שימוש נעימה יותר. תמונות קטנות יותר מבטיחות טעינה מהירה יותר של אתרי האינטרנט ובחברת גוגל אך טוענים כי הנפח של קובצי התמונה הוא הגורם המשפיע ביותר על העכבה של דפי האינטרנט (כ-65% מהסיביות שמועברות בעקבות בקשות להצגה של דפי אינטרנט שייכות לקובצי תמונה, על פי גוגל).

על מנת לצמצם את הנפח של קובצי התמונה שקדו המהנדסים שפיתחו את תצורת הקובץ החדשה על שיפור הדחיסה, תוך ויתור על מידע מיותר (זאת בניגוד לשיטות דחיסה שאינן כרוכות באובדן מידע). תצורת JPEG היא הפופולארית ביותר כיום מבין תצורות הדחיסה שכרוכות באובדן מידע. התצורה החדשה של גוגל, אשר מכונה WebP, פותחה על סמך טכנולוגיית דחיסה שמקורה במקודד הווידאו VP8, בעל קוד מקור פתוח, שעבר לבעלותה של גוגל בעקבות הרכישה של חברת On2 בחודש מאי האחרון.

על סמך דגימה של מיליון קובצי תמונה שנבחרו באקראי ברחבי האינטרנט, הנפח של קבצים שנדחסו בתצורת WebP קטן ב-39%, בממוצע, בהשוואה לקובץ מקביל בתצורת JPEG. חברת גוגל מציעה למפתחים מקודד קל משקל לקובצי WebP (libvpx), וכלי שמבוסס על שורת פקודה (webpconv) להמרת תמונות לתצורת WebP וממנה. גולשים מן המניין ייחשפו באופן סדיר לתצורת WebP רק לאחר שהחברה תסיים להטמיע אותה בדפדפן האינטרנט Chrome. עם זאת, מי שמבקשים להתרשם מהשוואה של תמונות בתצורת JPEG ובתצורת WebP, זו לצד זו, יוכלו לעשות זאת בגלריה שמציעה גוגל (מאחר ותצורת WebP אינה נתמכת עדיין באף דפדפן, מוצגות תמונות WebP בגלריה במעטפת PNG).

חסרונה העיקרי של תצורת JPEG הפופולארית נחשב כמאבק המשפטי שמתנהל לגבי הזכויות על הפטנטים שמאחוריה. אולם, אין זה מן הנמנע שגם תצורת WebP תסבול מבעיה דומה, שכן במכתב המיוחס לסטיב ג'ובס נרמז כי תיתכן תביעה משפטית ביחס למקודדי הווידאו VP8 – תביעה שעלולה להשפיע גם על תצורת התמונה WebP שמבוססת על VP8.