שדרוג בשחקים: אמריקן איירליינס מתחברת לסטארלינק של מאסק

אמריקן איירליינס (American Airlines) החליטה לשדרג את חוויית הגלישה בטיסותיה וחתמה על הסכם עם SpaceX של אילון מאסק, שבמסגרתו תותקן מערכת האינטרנט הלווייני סטארלינק (Starlink) במטוסיה. מחיר העסקה שנחתמה בין החברות לא דווח.

המהלך, המתוכנן לצאת לדרך ברבעון הראשון של שנת 2027, יכלול פריסה בלמעלה מ-500 מטוסי איירבוס (Airbus) צרי-גוף של החברה, והשירות החדיש יוצע בחינם לנוסעים. ההחלטה התקבלה לאחר שבחברת התעופה בחנו בקפידה חלופות נוספות בשוק, בהן גם את מיזם האינטרנט הלווייני 'ליאו' של המתחרה אמזון (Amazon).

המהלך הנוכחי לא יקיף בשלב זה את כלל הצי של אמריקן איירליינס. מטוסי הבואינג של החברה, לרבות המטוסים רחבי-הגוף המשמשים לטיסות ארוכות טווח, ימשיכו להישען לעת עתה על ספקיות התקשורת המסורתיות יותר, כגון וויאסאט (Viasat) ופנסוניק (Panasonic). למרות זאת, שילוב הטכנולוגיה במטוסי האיירבוס נחשב להישג עסקי משמעותי עבור החברה של מאסק, שכן רשת הלוויינים הנמוכה שלה מציעה זמני שיהוי מינימליים ומהירויות גלישה חסרות תקדים, שיאפשרו הזרמת וידיאו קולחת ושיחות רשת בזמן אמת גם בגובה רב.

Your scrolling just got an upgrade. Coming in 2027, @Starlink to American flights. ✈️

A more seamless, high-speed in-flight connection — built for streaming, browsing, gaming, and staying connected in real time, gate to gate.

Want to learn more? Head to our Newsroom.… pic.twitter.com/0MvwxJISZI

— americanair (@AmericanAir) May 26, 2026

המטרה: להעניק חוויית גלישה המקבילה לחלוטין לזו שבבית

בכירי שתי החברות מיהרו לברך על העסקה ולהדגיש את היתרונות לצרכן. הת'ר גרבודן, סמנכ"לית הלקוחות של אמריקן איירליינס, הצהירה כי "כחברת תעופה גלובלית מובילה, אנו מחפשים ברציפות שותפים ברמה עולמית, כמו סטארלינק, כדי לספק את מה שלקוחותינו צריכים ורוצים". היא הוסיפה כי המטרה המרכזית היא להעניק חוויית גלישה המקבילה לחלוטין לזו שמקבלים הגולשים בביתם, שתאפשר לנוסעים "לעבוד, לשחק, להזרים מדיה ולגלול ללא הרף", מבלי לדאוג לעיכובים ברשת או להורדת קבצים מראש.

במקביל, ג'ייסון פריץ', סגן נשיא המכירות הארגוניות של סטארלינק, ציין כי החברה גאה לספק אינטרנט אמין ומהיר, שיהפוך "כל טיסה לחלקה ומהנה יותר" ויאפשר חיבור רציף מרגע העלייה למטוס ועד לירידה ממנו. חגיגת היח"צ גלשה גם לרשתות החברתיות, כאשר בחשבון ה-X – הרשת החברתית שבבעלות מאסק – של אמריקן איירליינס עלה ציוץ שבישר כי "הגלילה שלכם כרגע קיבלה שדרוג", ומאסק עצמו הדהד את הבשורה לעוקביו וכתב: "סטארלינק מגיעה לאמריקן איירליינס!" כפי שדווח ב-Benzinga.

כמעט ערכו תחרות הורדת ידיים? שני ה-"אידיוטים" – אילון מאסק, יזם הטק ומנכ"ל SpaceX, ומייקל אולירי, מנכ"ל ריינאייר. צילום: עיבוד ממוחשב. מקור: Alexandros Michailidis, ו-Joshua Sukoff, מ- Shutterstock (בהתאמה)

עם אולירי זה כמעט נגמר במכות

ההתלהבות הרבה בארצות הברית משירותי התקשורת של מאסק עומדת בניגוד מוחלט לגישה שהפגינה חברת הלואו-קוסט האירית ריינאייר (Ryanair) מוקדם יותר השנה. בחודש ינואר האחרון סירב מנכ"לה, מייקל אולירי, לשלב את מערכות סטארלינק במטוסיו, בטענה לעלויות גבוהות במיוחד ולחוסר עניין מצד הנוסעים לשלם על גלישה בטיסות קצרות. אלא שהסירוב הענייני הפך במהירות לחילופי מהלומות פומביים ויוצאי דופן: אולירי כינה את מאסק "אידיוט – עשיר מאוד, אבל עדיין אידיוט", ובתגובה זכה לכינויים בוטים מצידו של מאסק ביניהם האמירות: "דביל גמור" ו"קוף בלתי נסבל".

העימות כלל גם סקר עוקצני שערך מאסק בין עוקביו, ובו שאל האם כדאי לו פשוט לרכוש את חברת התעופה כולה, בעוד ש-אולירי, שניצל את המהומה הוויראלית לקידום מכירות אגרסיבי, ביטל את איומי הרכישה ואף הציע לפתור את הסכסוך ביניהם כמו "שני נודים זקנים" – בדו-קרב של איגרוף או בהורדת ידיים.