סטארט-אפ שנלחם בחיידקים עמידים בעזרת טכנולוגיה

אומניקס מדיקל היא חברה שנוסדה בירושלים ב-2015, בחממת VLX Ventures, במטרה לפתח טיפולים חדשניים נגד זיהומים חיידקיים שעמידים לאנטיביוטיקה. מייסדי החברה הם ד"ר מושיק כהן-קוטנר, המשמש כמנכ"ל שלה, וד"ר ניב בחנוף, המדען הראשי, ועל לקוחותיה נמנים ארגוני בריאות, בהם בתי חולים.

החברה מפתחת טכנולוגיות לטובת טיפולים נגד חיידקים עמידים. כחמישה מיליון בני אדם מתים מדי שנה בגלל חיידקים אלה. העמידות שלהם לאנטיביוטיקה מתפשטת במהירות ברחבי העולם, ללא הבחנה בין מדינות, עמים או גבולות. הטכנולוגיה של אומניקס מבוססת על פפטידים אנטי-מיקרוביאליים מהונדסים ומוגנים בפטנט, שלדברי החברה פועלים בדיוק גבוה נגד מעטפת החיידקים ומצילים חיים במקרים של זיהומים חמורים. החברה פיתחה את התרופה OMN6, שנקשרת להרכב הליפידים הייחודי של ממברנות החיידקים ויוצרת נקבים שמפרקים את הממברנה וגורמים למוות מהיר של החיידקים, מבלי שהם יכולים לפתח עמידות לתרופה. בזכות מנגנון פעולה מהיר, יציבות גבוהה ופעילות ממוקדת, באומניקס אומרים כי התרופה שלהם מציעה משך טיפול קצר יותר מתרופות אחרות, יעילות גבוהה והפחתה משמעותית בסיכון להתפתחות עמידות.

OMN6 עדיין לא מאושרת על ידי ה-FDA האמריקני, אולם היא קיבלה ממנו סטטוס של מסלול מהיר לאישורה וכניסתה לשוק, כמו גם סטטוס QIDP (ר"ת Qualified Infectious Disease Product), שמוביל להארכת תקופת הבלעדיות המסחרית שלה.

לאורך השנים זכתה אומניקס בתמיכת רשות החדשנות, במענק של תוכנית EIC Accelerator, שהינה חלק ממיזם הורייזון 2020 של האיחוד האירופי, וכן בתקציבי מחקר מהמכון הלאומי לבריאות של ארצות הברית (NIH). באחרונה השלימה החברה סבב גיוס של 25 מיליון דולר, בהובלת קרן EIC והראל ביטוח ופיננסים. בסך הכול גייסה החברה מאז הקמתה 43 מיליון דולר.