מאסק התפשר: ישלם מיליוני דולרים לבכירי טוויטר שפיטר

אילון מאסק, הבעלים של הרשת החברתית X (לשעבר טוויטר), הגיע לאחרונה להסכם פשרה שקט עם ארבעה מנהלים בכירים לשעבר שפיטר מיד לאחר שרכש את החברה ב-44 מיליארד דולר בשנת 2022. ההסכמה, שסיימה סכסוך שנמשך קרוב לשלוש שנים בבית משפט פדרלי בסן פרנסיסקו, נוגעת לתביעה שהגישו הבכירים לפיצויי פיטורים וחבילות הטבה שלטענת הגיעו להם, בהיקף של 128 מיליון דולר.

ארבעת הבכירים שתבעו את מאסק ואת חברת X הם פרג אגרוואל (מנכ"ל טוויטר לשעבר), נד סגל (סמנכ"ל הכספים לשעבר), ויג'איה גאדה (הסמנכ"לית המשפטית הראשית לשעבר), ושון אדג'ט (היועץ המשפטי הכללי לשעבר). הארבעה סולקו הלכה למעשה מהחברה ב-27 באוקטובר 2022, שעות ספורות לאחר השלמת הרכישה בידי מאסק. האירוע עורר סערה רבה, לאחר שדווח כי המנכ"ל אגרוואל ועורכת הדין גאדה לוו בידי אנשי אבטחה אל מחוץ למטה החברה והורחקו מטוויטר לאלתר. במקביל, מאסק צייץ אז את האמירה המפורסמת שלו: "הציפור חופשיה".

היסטוריית הסכסוך והאשמות קשות

התביעה נגד מאסק, שכפי שדיווחנו הוגשה רשמית במרץ 2024, התבססה על הטענה כי לבכירים הובטחו חבילות פיצויים שמנות (מצנחי זהב), המגיעות להם על פי חוזי העבודה שלהם במקרה של פיטורים ללא סיבה מוצדקת לאחר שינוי בעלות. הבכירים טענו כי יזם הטכנולוגיה פיטר אותם מסיבות אישיות ולא בשל ביצועיהם, כשהם מצביעים על הביקורת הפומבית החריפה שלו כלפיהם במהלך תהליך הרכישה הסוער. לטענת התובעים, כיוון שמאסק לא רצה לשלם את הפיצויים, הוא פשוט פיטר אותם ללא סיבה, ואז המציא סיבות מזויפות, ומינה עובדים מהחברות השונות שלו, כדי לאייש את תפקידיהם ולפשר להחלטתו לצאת אל הפועל.

מנגד, מאסק וחברת X טענו כי הבכירים אינם זכאים לכספים. החברה האשימה אותם בניהול כושל של טוויטר, כולל בניפוח נתוני משתמשים וכישלון בבקרת חשבונות ספאם – בעיות שמאסק מתח עליהן ביקורת רבה במאמציו לעצב מחדש את הפלטפורמה.

כתב התביעה אף כלל ציטוטים קשים מביוגרפיה של מאסק מאת וולטר אייזקסון, שם נטען כי מאסק אמר לביוגרף כי בכוונתו "לרדוף אחרי כל אחד ואחד ממנהלי טוויטר והדירקטורים עד יום מותם". עוד נטען בתביעה כי מאסק התרברב בפני אייזקסון על תוכניתו לרמות את הבכירים כדי לחסוך לעצמו כ-200 מיליון דולר על ידי פיטוריהם. התובעים אף התעקשו שאי-תשלום הפיצויים הוא חלק מ"דפוס קבוע" של מאסק, אשר הפך את X לחברה "המזלזלת בחוק, המקשה על עובדים, בעלי בית, ספקים ואחרים".

Let that sink in pic.twitter.com/XvYFtDrhRm

— Elon Musk (@elonmusk) November 6, 2024

מה בדיוק כוללת הפשרה ומה משמעותה?

ההסכם הנוכחי מגיע כפשרה חסויה, אם כי מסמכי בית המשפט מאשרים כי שני הצדדים הסכימו לבטל את כל התביעות ההדדיות, ובכך נמנע משפט פומבי, שהיה עלול לחשוף פרטים נוספים על ההשתלטות הסוערת של מאסק על הרשת החברתית המצייצת.

למרות שפרטי הסכום שמאסק יאלץ לשלם לבכירים לא נמסרו בפומבי, הוגש תצהיר לבית המשפט בסן פרנסיסקו ב-30 בספטמבר, המודיע כי הצדדים הגיעו לפשרה שדורשת עמידה בתנאים מסוימים בטווח הקרוב.

אנליסטים רואים בפתרון המשפטי הזה צעד פרקטי בשביל מאסק, שמנהל בו-זמנית אתגרים גדולים בטסלה ובחברת הבינה המלאכותית שלו, xAI. עבור הבכירים, הפשרה מספקת סגירת מעגל לאחר שנים של מאבקיהם המשפטיים. הפשרה מובילה לדחיית מועדים קיימים בתיק, על מנת לאפשר לצדדים למלא אחר התנאים הנדרשים במסגרת ההסכם.

חשוב לציין כי במאבק משפטי נפרד – נגד מאות עובדי טוויטר לשעבר שפוטרו שתבעו 500 מיליון דולר בפיצויי פיטורים ממאסק והחברה – בית משפט פדרלי בסן פרנסיסקו פסק אשתקד כי מאסק אינו מחויב לכבד את תנאי הסכמי הפיצויים שהיו לעובדים הללו מול טוויטר. עם זאת, במקרה של ארבעת הבכירים, נראה כי מאסק בחר להתקדם ולסיים את התיק שעלול היה להיות יקר, מסיח דעת ואולי אף כזה שחושף בסופו של יום יותר משמאסק היה מעוניין שיחשף.