איראן מנצלת כלי מעקב דיגיטליים לציד מפגינים

הממשל בטהרן עושה שימוש בטכנולוגיות זיהוי פנים ומעקב אחר נתוני טלפוניה, כדי לעקוב ולעצור אנשים שהיו מעורבים בפעילות פוליטית של האופוזיציה או "סתם" מפגינים, כולל כאלה שהשתתפו במחאות האחרונות במדינה – כך דיווח ביום ה' הניו יורק טיימס.

על פי הדיווח, כמה מוחים שהשתתפו בהפגנות נגד ממשלתם בסוף חודש דצמבר קיבלו הודעות SMS מאיימות בטלפונים שלהם: "נוכחתם בהתכנסויות בלתי חוקיות… הייתם תחת מעקב מודיעיני… מומלץ להימנע מלהשתתף בהתכנסויות בלתי חוקיות כאלה, שהאויב רוצה בהן ומעודד אותן".

בניו יורק טיימס ציטטו חוקרים ופעילי זכויות אדם, שמצאו שממשלת איראן עקבה אחרי המפגינים באמצעות נתוני מיקום שפלטו הטלפונים שלהם. לדבריהם, "זהו שלב חדש בפעילות של הרשויות למלחמה בהתנגדות, באמצעות ניצול תשתית מעקב דיגיטלית עצומה אחרי מי שהשתתפו בהפגנות".

כמה מיכולות המעקב הרחבות ביותר בעולם

לאיראן, ציינו המומחים, כמו לסין, יש כמה מיכולות המעקב הרחבות ביותר הידועות בעולם. היא שילבה במעקב זה טכנולוגיה לניטור מכשירים ניידים, אפליקציות ותעבורת אינטרנט ברשתות תקשורת ואינטרנט, יחד עם זיהוי פנים ושיטות מעקב נוספות.

יכולות המעקב הדיגיטלי הללו לא זכו לתשומת לב כאשר הממשלה השביתה, לסירוגין או לחלוטין, את האינטרנט בדצמבר ובינואר. אלא שכאשר שוקמו בהדרגה חלק מהגישות המקוונות, המשטר עצר אנשים שהשתתפו בהפגנות על בסיס זיהוי פנים ונתוני טלפון. משטר האייתוללות החרים את כרטיסי ה-SIM של חלק מהאזרחים שפרסמו ברשתות החברתיות תכנים לגבי ההפגנות ותכנים פוליטיים. אחרים קיבלו שיחות אזהרה – כך לפי Holistic Resilience, שהוא ארגון זכויות דיגיטלית שמתמקד באיראן.

העיתון ציטט גורם ביטחוני-ממשלתי בטהרן, שלפיו "הרשויות קיוו לצוד את מנהיגי המהומות ולעצור אותם".

היסטוריה של צנזורה ודיכוי באמצעים דיגיטליים

חוקרים בפרויקט אייניטה (Ainita) – קבוצה שמתמקדת ברשתות הדיגיטליות של איראן, ממשלת הרפובליקה האסלאמית החלה לבנות את מערכת הצנזורה והמעקב הדיגיטלית שלה ב-2013. באותה השנה היא החלה לפתח את תשתית האינטרנט והתקשורת של המדינה, "רשת המידע הלאומית", כדי שתוכל לסנן את האינטרנט ולפקח על אנשים בקלות רבה יותר. מאז, כלי צנזורה שימשו לחסימת מידע ושירותי אונליין שונים, בעוד שמערכות המעקב אפשרו לרשויות לזהות ולעקוב אחרי מתנגדים.

חלק מהאיראנים עשו מאמצים גדולים כדי לעקוף את המחסומים הללו, תוך שימוש בשירותים דוגמת סטארלינק, האינטרנט הלווייני של אילון מאסק. אבל הממשלה פעלה במהירות: ארגוני זכויות אדם מסרו כי איראנים שמשתמשים בסטארלינק מסתכנים כעת במאסר ואפילו בעונש מוות.

עוד נחשף בתחקיר כי בנוסף לחסימות, המשטר משתמש בטכנולוגיית זיהוי פנים ובמערכת בשם SIAM, שמתעדת את ההתנהגות שלהם, עוקבת אחר תנועתם וביכולתה גם להאט את מהירות הגלישה באתרים פרטניים. עוד נכתב כי המשטר מפיץ אפליקציות VPN מזויפות, כביכול לעקיפת החסימות, ואפליקציות המתחזות לשירותי סטארלינק – כאשר הם בעצם רוגלות חודרניות.