אפל הגדולה נגד אפל הקטנה: תובעת רשת בתי קולנוע עם שם דומה

בסוף השבוע הגישה אפל (Apple) תביעה בבית משפט במסצ'וסטס נגד רשת בתי קולנוע קטנה בשם אפל סינמאס (Apple Cinemas) בגין הפרה לכאורה של סימן מסחרי. "אפל סינמאס משתמשת ביודעין ובכוונה תחילה בשם אפל כדי לזרוע בלבול לטובתה", טענו עורכי הדין של אפל בתביעה, שהוגשה נגד כל סניפי אפל סינמאס וחברת סנד מדיה (Sand Media Corp Inc) הקשורה לרשת.

רשת אפל סינמאס, שהוקמה בשנת 2013, שמרה על נוכחות מוגבלת בצפון מזרח ארה"ב עד החודש שעבר, אז פתחה אולם קולנוע בסן פרנסיסקו. התביעה טוענת, כי אפל סינמה חותרת להתרחבות ברחבי ארה"ב, כולל באזורים הסמוכים למטה אפל ולחנויות הקמעונאות, מה שהוביל את ענקית התפוח לנקוט פעולה.

"נוכח תוכנית הנתבעים להתרחב ל-100 בתי קולנוע ברחבי הארץ, כמו גם בלבול ציבורי נרחב לגבי מעורבותה של אפל בבתי הקולנוע, לאפל אין ברירה אלא להגיש תביעה זו כדי להגן על המותג והלקוחות שלה מפני הטעיה", נכתב בתביעה.

לאפל סינמאס ש כיום 14 סניפים, על פי אתר האינטרנט שלה.

לפי התביעה, "המאמצים החוזרים ונשנים של אפל לפתור את העניין בדרכי שלום" לא צלחו. החברות שמאחורי אפל סינמאס קיבלו אזהרות מרובות שהשם יגרום לבלבול בקרב הצרכנים, אך הם המשיכו בכך. התביעה כוללת דוגמאות של אנשים שהאמינו ש-אפל סינמאס היא בבעלות אפל, במקומות שונים ברשת, כמו בתגובות למאמרי חדשות מקוונים, פוסטים ברשתות החברתיות וכדומה.

האזהרה הראשונה נשלחה ממשרד הפטנטים והסימנים המסחריים של ארה"ב, שבאוקטובר 2024 דחה את בקשות הסימן המסחרי של סנד מדיה. עבור הסימנים המסחריים "אפל סינמאס" ו-אפל סינמטיק אקספיריינס" ("ACX – Apple Cinematic Experience"), בהתחשב בכך שהם עלולים לגרום לבלבול עם זכויות הסימנים המסחריים הקודמות של אפל, על פי התביעה.

עורכי הדין של אפל ציינו, כי לחברה יש זכויות חזקות מאוד על סימני מסחר בקשר למגוון רחב של סחורות ושירותים, כולל הפצת סרטים.

האזהרה השנייה נשלחה בדצמבר 2024, על פי התביעה, כאשר אפל שלחה ישירות לחברת סנד מדיה מכתב הפסקת פעילות. עורכי הדין של אפל גם התקשרו עם החברה בטלפון ובכתב כמה פעמים, אך היא קידמה ביודעין את תוכניות ההרחבה שלה ל-אפל סינמאס, מוסיפה התביעה.

על פי התביעה, מייסדי רשת אולמות הקולנוע טוענים כי אימצו את השם עקב שמו של המקום שבו התכוונו לפתוח את הסניף הראשון – בקניון אפל ואלי ברוד איילנד, אך בעצם הם מעולם לא פתחו שם סניף.

אפל דורשת צו מניעה ופיצוי כספי.