היזם הוותיק יוסי ורדי מודאג מעתיד ההיי-טק הישראלי

ד"ר יוסי ורדי הוא מחלוצי ההיי-טק הישראלי. הוא היה יזם היי-טק עוד לפני שהמונח הזה נולד, ולפני שישראל הוכתרה כאומת הסטארט-אפ. בימים אלה, הוא מודאג מעתיד הענף בישראל, ומוטרד מכך שנגיע בקרוב לנקודת האל-חזור.

עוד לפני כן, סקירה היסטורית קצרה של עיקרי פועלו: ד"ר ורדי בן ה-83 היה, עוד ב-1969, ממקימי טכם – מראשוני בתי התוכנה בישראל, שלימים נמכר לנס. הוא השקיע עד כה ביותר מ-50 סטארט-אפים, שרבים מהם הונפקו או נמכרו. שמות החברות שנרכשו לא אומר כיום הרבה, אבל שמות הרוכשות – בהחלט כן: מיקרוסופט, יאהו, סיסקו ואחרות. ורדי אף שימש כיועץ למנכ"לים ונשיאים של חברות בולטות, כולל אמזון, והוא חבר בפורום הכלכלי העולמי בדאבוס. הוא היה יועץ לשיתוף פעולה כלכלי עם מדינות ערב ליצחק רבין בכהונתו השנייה כראש ממשלה, ויעץ לבנימין נתניהו בשיחות וואי פלנטיישן שניהל עם הרשות הפלסטינית בתקופתו הראשונה בתפקיד. ורדי אף קיבל את פרס ראש הממשלה בתחום ההיי-טק.

ב-1996 סייע ורדי לבנו, אריק, ולחבריו להקים את מיראביליס – החברה שמאחורי שירות המסרים ICQ, שהיה מאוד פופולרי בזמנו. 19 חודשים בלבד לאחר הקמתה, מיראביליס נמכרה ל-AOL האמריקנית, אז אחת החברות הבולטות בתעשייה היחסית חדשה של האינטרנט, תמורת סכום שנחשב גבוה מאוד בימים ההם – 407 מיליון דולר. במאי האחרון נסגר השירות, אחרי כמעט 30 שנה.

"לא צריך לטמון את הראש בחול"

הניסיון הרב של ורדי בהחלט מקנה לו את הפוזיציה להסתכל על מצב ההיי-טק הישראלי במבט על – והוא לא אופטימי. הוא אמר היום (ה') בכנס החדשנות בתל אביב, בשיחה שערך עם מנכ"ל רשות החדשנות, דרור בין, כי "בעבר, כולנו ידענו שאנחנו רוצים להפוך את מדינת ישראל למקום הטוב ביותר בעולם לגדל בו את ילדינו. לכולם הייתה מטרה משותפת – לבנות את המדינה. כיום, ולא צריך לטמון את הראש בחול, אנחנו רואים הרבה מאוד רילוקיישנים ופתיחת משרדי מכירות של חברות ישראליות בחו"ל. אני לא רק מודאג, אלא מדוכא מזה".

"יש צורך בתיקון מהיר מאוד של המצב, לפני שנגיע לנקודת האל-חזור", הוסיף. "אני אומר את זה לא מדעה פוליטית זו או אחרת, אבל אני מאוד מודאג לאן נגיע עם הטרנד של הרילוקיישן".

בין השיב לו כי "ישראל היא עדיין המקום הכי טוב לחיות בו עבורנו. כשאני רואה אנשים שעוברים למקומות אחרים, אין מבין שאין להם עתיד שם – לא עתיד טכנולוגי, ולא עתיד להם ולילדיהם. אני אופטימי – ישראל תוסיף להיות מדינה מאוד מוצלחת, למרות הכול. למרות חילוקי הדעות הפוליטיים, רוב הישראלים רוצים לחיות בחברה דמוקרטית".