ארה"ב: הוציאו כספים במרמה מבעלי שמות מתחם – וישלמו קנס של 4.26 מיליון דולרים

שופט פדרלי אמריקני הורה לבעלי חברה מקנדה, ולמספר אנשים פרטיים, להפסיק להתחזות לרשמים של שמות מתחם. הנאשמים גבו סכום כולל של יותר מ-4.26 מיליון דולרים מצרכנים פרטיים, בעלי עסקים קטנים וארגונים שפועלים שלא למטרות רווח, לאחר ששלחו הודעות כוזבות לחידוש שם המתחם.

השופט, רוברט אם. דאו הבן מבית המשפט המחוזי בצפון אילינוי, הטיל על הנאשמים, סטיבן אי. דייל, איזק בנלולו, קירק מולווני, פרל קסלסי וחברת 1646153 אונטריו, קנס בסך כולל של 4.26 מיליון דולרים, בדומה לסכום שגבו הנאשמים מהקורבנות. עם זאת, מאחר שנקבע שלמעט דייל, הנאשמים אינם מסוגלים לשלם סכום כה גבוה, הופחת הסכום שעל שאר הנאשמים לשלם ל-10,000 דולרים.

פסק הדין ניתן בתביעה שהגישה רשות הסחר הפדרלית של ארצות הברית (ה-FTC) ב-2008. על פי התובעים, הנאשמים הפיצו אלפי הודעות למספר גדול של נמענים ובהן התחזו לרשמים של שמות מתחם ויצרו מצג שווא של קשרים עסקיים קיימים עם הנמענים. בהודעות נטען, כי הנמענים יאבדו את בעלותם על שמות המתחם אם לא ישלמו את דמי החידוש. על החשבוניות המזויפות הופיעו הכתובות הקיימות של הנמענים, לעתים בשינויים קלים (עם סיומת org. במקום com., למשל). חלק מהקורבנות שילמו לנאשמים גם תמורת שירותים נוספים, דוגמת קידום במנועי חיפוש, אך לא הבחינו בכל גידול שהוא בהיקף התעבורה לאתרים שלהם כתוצאה מהשירותים שהוענקו להם לכאורה.

השופט הורה לנאשמים לחדול ממצג השווא של הקשרים העסקיים ומההתחזות לרשמים של שמות מתחם או ספקים של שירותים לקידום אתרים במנועי חיפוש (SEO). הצו ניתן כבר בחודש מרס, אך פורסם רק עתה. אישומים נוספים נגד הנאשמים האחרים באותה פרשה – ארי בלבניאן וחברת Data Business Solutions – בוטלו.