סוף עידן: באפט עוצר תרומות לקרן ביל גייטס – בגלל אפשטיין

איל ההון וורן באפט הפסיק באופן רשמי את תרומותיו השנתיות לקרן של ביל ומלינדה גייטס (Bill & Melinda Gates Foundation). במקום זאת, יו"ר תאגיד ברקשייר האת'וויי (Berkshire Hathaway) מפנה כעת מניות בשווי של כ-6 מיליארד דולר באופן בלעדי לארבע קרנות צדקה המנוהלות על ידי בני משפחתו. מהלך זה מאיץ את חזונו הפילנתרופי החדש, שנועד לחלק את כל הונו הנותר – המוערך ביותר מ-140 מיליארד דולר – עד סוף שנת 2034.

הניתוק הדרמטי של באפט מקרן גייטס חושף את חוסר הנחת הגובר שלו מהצטברות השאלות המטרידות סביב חברו לשעבר, ביל גייטס, וקשריו, לכאורה, עם עבריין המין המורשע ג'פרי אפשטיין. גייטס אמנם הכחיש בעקביות כל ידע על פשעיו של אפשטיין, וטען כי פגישותיהם נועדו אך ורק לגיוס כספים למטרות צדקה, אך נראה כי החשש מפגיעה במוניטין מוסדי השפיע עמוקות על החלטותיו של באפט.

בראיון שהעניק לרשת CNBC, באפט שיתף את תדהמתו מפרשת אפשטיין ואמר: "מדהים אותי שמישהו יכול להיות כל כך מוצלח כנוכל". הוא הוסיף וציין לגבי אפשטיין כי "היה כאן בחור מורשע, נוכל סנסציוני… בין אם זה היה מין, כוח או כל דבר אחר, הוא מצא את החולשה של אנשים, ואני לא מבין איך מישהו הצליח לבצע את זה".

באשר לחברו הקרוב לשעבר, באפט הודה בשיחה עם ערוץ החדשות כי השניים לא שוחחו במשך חודשים, והבהיר: "עד שזה יתבהר… אני פשוט לא חושב שזה הגיוני לדבר הרבה".

יצוין כי כפי שדיווחנו, הנזק התדמיתי סביב פרשת אפשטיין הכה גלים בחודש פברואר השנה, כאשר משרד המשפטים האמריקני שחרר מסמכים חדשים שחשפו את האובססיה של עבריין המין לטיפוח קשרים עם בכירי עולם הטכנולוגיה. בין היתר, נחשפו מיילים שכתב אפשטיין לעצמו, בהם טען כי גייטס נדבק במחלת מין מ"בנות רוסיות" ונאלץ לקבל טיפול אנטיביוטי. דובר מטעמו של גייטס מיהר להדוף אז את הדברים בחריפות, וכינה את ההאשמות הללו "אבסורדיות ושקריות לחלוטין". לטענתו, חשיפות אלו מעידות אך ורק על תסכולו של אפשטיין מכך שמייסד מיקרוסופט סירב לנהל עימו מערכת יחסים מתמשכת, ומוכיחות לאילו מרחקים הוא היה מוכן ללכת כדי להשמיץ אותו.

Billionaire investor Warren Buffett has ended one of the biggest philanthropic partnerships in history with the Gates Foundation after nearly two decades and $48 billion in donations. https://t.co/woKy4uxBJw pic.twitter.com/XUW8KRW4j4

— FORTUNE (@FortuneMagazine) July 14, 2026

"זה לא כל כך קל לתת כסף אם אתה רוצה לעשות את זה חכם"

אם לחזור לבאפט בן ה-95 – כעת, האחריות על חלוקת ההון האדיר שצבר עוברת לידיהם של שלושת ילדיו: הווארד באפט, סוזי באפט ופיטר באפט. בהודעה רשמית מטעם ברקשייר האת'וויי, הצהיר המשקיע האגדי: "המטרה שלי היא להיפטר מכל מניות ברקשייר שלי בתוך כשמונה שנים. אני מלא תקווה ששלושתם יוכלו לבצע את חלוקת המניות שלי עד ה-31 בדצמבר 2034". 

הווארד בנו התייחס לאתגר העצום הזה בראיון לסוכנות הידיעות AP, והדגיש את מורכבות המשימה: "זה לא כל כך קל לתת כסף אם אתה רוצה לעשות את זה חכם". הווארד ציין כי הוא יעדיף תמיד לבצע את חלוקת הכספים בשותפות הדוקה עם אחיו ואחותו, מאשר לראות את הדבר נעשה בכל דרך אחרת.

מצידה של קרן גייטס – אשר קיבלה מבאפט למעלה מ-43 מיליארד דולר מאז שנת 2006 – נמסרה תגובה מכבדת, חרף אובדן התמיכה העתידית. בהודעת הקרן הודגש כי באפט היה "נדיב באופן יוצא מן הכלל" לאורך השנים, וכי הוא מילא "תפקיד שלא יסולא בפז בקידום ועיצוב עבודת הקרן", שנזכיר כי מטרתה המוצהרת היא ליצור עולם שבו כל אדם יכול לחיות חיים בריאים ופרודוקטיביים.