המאבק בין אפל לגוגל עולה מדרגה: מיקרוסופט עשויה להפוך לספקית החיפוש במכשירי iPhone

אפל (Apple) מנהלת מגעים עם מיקרוסופט (Microsoft) על אפשרות להחליף את גוגל (Google) כספקית החיפוש שמוגדרת כברירת מחדל במכשירי iPhone – כך מדווח השבועון ביזנסוויק (Businessweek). אם אכן תדיח אפל את גוגל מהמעמד המועדף במכשירי iPhone, תהיה זו העדות הברורה ביותר למתיחות הגוברת בין שתי הענקיות מעמק הסיליקון – אשר נחשבו עד לא מכבר כבנות ברית בקרב כנגד מיקרוסופט.

המגעים בין אפל לבין מיקרוסופט מתנהלים כבר מזה מספר שבועות, על פי הידיעה שהופיעה בביזנסוויק, אשר נסמכת על "מקורות יודעי דבר". עם זאת, המגעים עשויים להימשך עוד זמן רב ויתכן שבסופו של דבר לא יבשילו לכדי הסכם, צוין בידיעה.

היריבות בין אפל לבין מיקרוסופט נחשבת עתיקת יומין, אם כי החברות משתפות פעולה בחלק מהפלחים של שוק התוכנה. בעזרת מנוע החיפוש בינג (Bing), אשר הושק בשנה שעברה, מבקשת מיקרוסופט לכרסם בנתח הדומיננטי של גוגל בשוק החיפוש. לעומת זאת, היריבות בין אפל לבין גוגל מקורה בסכסוך טרי יחסית. בתקופה האחרונה מתחרות החברות במספר חזיתות, ובכלל זה בתחומים של מערכות הפעלה וטלפונים חכמים. "אין ספק ששוררת מתיחות מסוימת בין אפל לבין גוגל", אמר ויג'יי רקש, אנליסט מחברת ThinkEquity.

עד לא מכבר נראתה האפשרות שמנוע החיפוש בינג יחליף את גוגל במכשירי iPhone כבלתי סבירה בעליל, אך כיום זהו מהלך אפשרי בהחלט – על פי יאיר ריינר, אנליסט מחברת Oppenheimer & Co.. "הן מיקרוסופט והן גוגל מאיימות על אפל, אך ההצלחה שנחלו מכשירי אנדרואיד (Android) של גוגל היא בבחינת איום מיידי הרבה יותר, דבר שעלול לדחוק את אפל לזרועותיה של מיקרוסופט", מעריך ריינר.

גוגל ואפל קיימו בשנים האחרונות שיתוף פעולה ידידותי, שהתבטא בין השאר במעמד של גוגל כמנוע החיפוש המוגדר כברירת מחדל במכשירי iPhone ובמחשבים השולחניים והנישאים של אפל. בימים שבהם היו היחסים בין החברות חמים יותר, שימשה אן מתר – דירקטורית בגוגל, כמנהלת הכספים הראשית של חברת האנימציה פיקסאר (Pixar), בה כיהן סטיב ג'ובס – מייסד אפל, כמנכ"ל. סגן נשיא ארה"ב לשעבר, אל גור, חבר במועצת המנהלים של אפל, מכהן גם כיועץ בכיר לחברת גוגל. אולם, מנכ"ל גוגל, אריק שמידט, התפטר בחודש אוגוסט ממועצת המנהלים של אפל, בתקופה בה התרחבה הפעילות של גוגל בשווקים המסורתיים של אפל.

לא ניתן היה לקבל תגובה מהחברות מיקרוסופט, גוגל או אפל.