תביעה נגד יבמ: "השתלטה על שוק המיינפריים באופן לא חוקי"

יבמ (IBM) מנסה, באופן לא חוקי, לעצור לקוחות מלהשתמש בתוכנות שיגרמו למחשבי המיינפריים שלהם לרוץ מהר יותר, כך טוענת ניאון (Neon Enterprise Software), חברת תוכנה מטקסס, בכתב תביעה שהגישה נגד הענק הכחול. התביעה הוגשה בשבוע שעבר לבית משפט פדרלי בעיר אוסטין, ונטען בה, כי יבמ הפרה את חוקי התחרות והמסחר ההוגן בשל התנהגויות פסולות שמטרתן לשמר את המונופול שלה בעולם המיינפריים. יבמ טרם הגישה כתב הגנה, אך היא מחויבת להשיב לתביעה בתוך חודשיים. המשפט עצמו צפוי להיפתח בפברואר או מרץ 2010.

"בכך שיבמ מוכרת מוצרים בלא הגבלה על משך השימוש בהם", נכתב, "החברה מונעת מלקוחות לעבוד עם מוצרים אחרים וכופה עליהם באופן בלתי חוקי את השימוש במוצריה". ניאון טוענת, כי בשל מעשי יבמ, אשר חלקם מכוונים נגדה, היא הפסידה מכירות של עשרות מיליוני דולרים.

לניאון יש מוצר, zPrime, אשר לטענתה מסוגל לעשות חלק מהפעולות הנעשות במיינפריים בצורה מהירה וזולה יותר. בכתב התביעה נטען, כי כאשר לקוחות דוגמת בית ההשקעות וויילס פארגו (Wells Fargo) וחברת הביטוח היימארק (Highmark) שקלו את הטמעת המוצר שלה, יבמ התנגדה נמרצות לכך, איימה על הלקוחות שלא יטמיעו את המוצר והסבירה, כי הדבר מעוגן בחוזה שלהם עימה.

"טענות ניאון אינן ראויות, ומוצריה לא מביאים שום בשורה של חדשנות לשוק", מסר בתגובה טים ברואר, דובר מטעם יבמ. "ניאון חותרת באופן מכוון נגד עסקי המיינפריים שלנו. יבמ השקיעה, רק בעשור האחרון, מיליארדי דולרים בפיתוח המיינפריים, והחברה תגן בחירוף נפש על השקעתה זו".

יבמ החלה בפיתוח וייצור מחשבי-על בשנות הארבעים והחמישים של המאה הקודמת, וכעת היא מהבודדות הפועלות בשוק זה. לכתב התביעה צורף מסמך של איגוד המיחשוב והטלקום בארה"ב, שהוגש בספטמבר השנה למשרד המשפטים האמריקני, לפיו יבמ הרסה את התחרות בתחום על ידי עיכוב במתן רישוי ללקוחות המיינפריים שלה לרוץ על גבי חומרה של מתחרים.

באוקטובר השנה פתח משרד המשפטים האמריקני בחקירה בחשד שיבמ ניצלה את המונופול שלה בשוק המיינפריים, ופעלה באופן בלתי תחרותי בתחום. במסגרת הבדיקה, הפנה באחרונה הממונה על ההגבלים העסקיים בארצות הברית ליבמ סדרת שאלות, במטרה לבדוק האם החברה פועלת באופן בלתי הוגן ואסור נגד מתחריה בתחום מחשבי-העל. תביעה דומה לזו של ניאון הוגשה השנה נגד יבמ לנציבות הממונה על ההגבלים העסקיים באיחוד האירופי, מצד חברת T3. יצוין, כי טענות דומות של T3 נגד הענק הכחול נדחו על ידי בית משפט בניו-יורק בספטמבר השנה.

שימוש במיינפריים עדיין נפוץ ביותר בקרב ארגוני ענק עתירי נתונים, כגון בנקים, חברות ביטוח ומוסדות ממשלתיים. בארגונים אלה אלפי משתמשים הזקוקים לגישה מהירה לסוגים שונים של נתונים בו זמנית. יבמ אוחזת בנתח של 85% משוק המיינפריים, המגלגל מדי שנה כ-6.5 מיליארד דולרים, כך לפי גרטנר (Gartner).