סייבר בדאונינג 10: סין פרצה במשך שנים לטלפונים של בכירים בבריטניה

סייבר ברחוב דאונינג: סין פרצה לטלפונים הניידים של בכירים בממשלות בריטניה משך שנים – כך חשף אתמול (ב') הטלגרף. מבצע הריגול ארוך הטווח פגע בבכירים בממשלה וחשף את התקשורת הפרטית שלהם בפני בייג'ינג.

לפי המדווח, האקרים בחסות סין, מקבוצת טייפון מלח (Salt Typhoon), תקפו והצליחו לפרוץ את הטלפונים של כמה מהעוזרים הקרובים ביותר של ראשי הממשלה בוריס ג'ונסון, ליז טראס ורישי סונאק, בין 2021 ל-2024. לא ברור אם הפריצה כללה גם את הטלפונים הניידים של ראשי הממשלה עצמם, אך מקור אחד, המעורה בפרטים, אמר לטלגרף כי "הפריצה הגיעה ישר ללב של דאונינג סטריט".

לא ידוע בדיוק איזה מידע השיגו ההאקרים הסינים מהטלפונים של הצוותים בדאונינג סטריט. אף שיש מי שציין שרמת הגנת הסייבר בבריטניה גבוהה יותר ממדינות מערב אחרות, בכיר אמריקני אמר לטלגרף שהפריצה הגלובלית הייתה "אולי חלק מאחד הקמפיינים המוצלחים ביותר בתולדות הריגול".

מומחים ציינו שגם אם ההאקרים שלוחי סין לא הצליחו להאזין לשיחות, לא ניתן לשלול שהם השיגו גישה למטא-דאטה – נתוני-על, שחשפו עם מי היו הבכירים בקשר ובאיזו תדירות, כמו גם נתוני מיקום גיאוגרפי.

בריטניה ניסתה למזער את היקף הפגיעה מטייפון מלח ואישרה, באזכור מעורפל, כי "היה אשכול פעילות ריגול סיני" בממלכה.

לפי מקורות במודיעין של ארצות הברית, מבצע הריגול הסיני ממשיך להתנהל – מה שמעלה את האפשרות שגם ראש הממשלה הנוכחי, קיר סטארמר, וצוותו הבכיר היוו יעד למתקפה. ה-MI5 – סוכנות המודיעין הבריטית המקבילה ל-FBI בארצות הברית ולשב"כ בישראל – פרסמה "התרעת ריגול" לפרלמנט בנובמבר, בדבר האיום מצד סין.

"ממשלת הלייבור מסכנת את הביטחון הלאומי"

סטארמר יוצא השבוע לסין, כדי להדק את קשרי הסחר וההשקעות עם בייג'ינג. הביקור האחרון של ראש ממשלת בריטניה בסין היה של תרזה מיי, ב-2018. ממשלת הלייבור הואשמה שהיא מסכנת את הביטחון הלאומי של בריטניה בכך שהיא נוקטת ביד רכה מדי כלפי פעילות עוינת סינית, על חשבון השאיפה להשיג הסכמי סחר עם הכלכלה השנייה בגודלה בעולם. "סטארמר מציב את הסכמי הסחר עם סין בעדיפות אל מול הביטחון הלאומי", ציינו משקיפים בממלכה אתמול.

ראש ממשלת בריטניה, קיר סטארמר. צילום: ShutterStock

הביקור נערך ברקע החלטת ממשלת הלייבור לאשר תוכניות להקים שגרירות סינית ענקית בלונדון. הטלגרף הוא שבשבוע שעבר חשף גם את התוכנית לבנות חדר תת קרקעי, סודי, בשגרירות סין – מה שעורר סערה בבריטניה, בשל הקירבה של השגרירות לכבלי תקשורת רגישים במדינה. בריטניה אף ספגה ביקורת מארצות הברית ושותפותיה המודיעיניות, שרצו להבטיח שהכבלים לא מעבירים מידע רגיש.

סטארמר צפוי לאשר את התוכניות. דובר הממשלה מסר כי "על אף החששות הביטחוניים, ביטחון לאומי הוא חובתנו הראשונה, והמומחים הממשלתיים בתחום היו מעורבים בתהליך אישורי התוכניות לאורך כל הדרך".

בקורבנות: גם חברת פרלמנט מממשלת הצללים

כיום שולטת, כאמור, מפלגת הלייבור בבריטניה, אולם בעת קמפיין הסייבר הסיני המדובר, המדינה הייתה בשליטת המפלגה השמרנית. אחת מקורבנות הקמפיין הייתה חברת הפרלמנט אליסיה קירנס, ששימשה באותה התקופה השרה לביטחון לאומי בממשלת הצללים של הלייבור. במסגרת אותו מסע ריגול, שני גברים הואשמו בהעברת מודיעין רגיש מהפרלמנט לממשלת סין. קירנס אמרה אז: "כמה עוד ראיות צריכה הממשלה לפני שתפסיק את התחנפותה ותעמוד זקופה כמו מדינה גדולה ותגן עלינו? המפלגה השמרנית מתגמלת מעשים עוינים נגד מדינתנו".

מסע הריגול עולמי של בייג'ינג כוון לחמשת חברות הברית המערבית Five Eyes – ארצות הברית, בריטניה, אוסטרליה, קנדה וניו זילנד. הוא החל לפחות ב-2021, אך סוכנויות המודיעין גילו אותו רק ב-2024. או אז האמריקנים חשפו שבייג'ינג השיגה גישה לחברות תקשורת ברחבי העולם, וכך השיגה גישה לנתוני טלפוניה של מיליוני אנשים. אן נויברגר, אז סגנית היועצת לביטחון לאומי של ארצות הברית, אמרה כי "להאקרים הייתה גם היכולת להקליט שיחות טלפון כרצונם".

סין, כמו תמיד, דחתה את הטענות כ-"חסרות בסיס וראיות".

בשנה שעברה, ה-FBI הזהיר כי "שחקני איומים בסייבר הפועלים בחסות סין מכוונים לרשתות גלובליות, כולל רשתות תקשורת, תשתיות ממשלתיות וצבאות. הנתונים הגנובים עלולים לספק לשירותי המודיעין הסיניים את היכולת לזהות ולעקוב אחרי התקשורת והתנועות של מטרותיהם ברחבי העולם. לעתים קרובות הם שומרים על גישה מתמשכת וארוכת טווח לרשתות – מה שמעלה את האפשרות שהפעילות נמשכת".

סוכנויות מודיעין מארצות הברית אישרו כי האקרים סינים כיוונו בעבר לנשיא, דונלד טראמפ, סגנו, ג'יי.די. ואנס, וקמלה האריס, המועמדת הדמוקרטית לנשיאות ב-2024.