גוגל מסכימה לרפורמות ב-Google Play במסגרת הסדר עם אפיק גיימס

גוגל הגיעה להסדר מקיף בבית משפט בארה"ב עם אפיק גיימס (Epic Games), יצרנית פורטנייט, והסכימה לרפורמות באנדרואיד ובחנות האפליקציות שיפחיתו עמלות, יגבירו את התחרות וירחיבו את האפשרויות למפתחים ולצרכנים.

בהגשה משותפת  בבית המשפט הפדרלי בסן פרנסיסקו, ביקשו החברות משופט המחוזי האמריקני, ג'יימס דונאטו, לשקול הצעה לפתרון תביעת ההגבלים העסקיים של אפיק משנת 2020, שהאשימה את גוגל במונופול בלתי חוקי על האופן שבו משתמשים ניגשים לאפליקציות ומבצעים רכישות בתוך האפליקציות במכשירי אנדרואיד.

גוגל הכחישה לאורך כל המשפט המתוקשר כל התנהלות פסולה.

ההצעה דורשת את אישורו של דונאטו, שפיקח על משפט מושבעים בשנת 2023 שבו זכתה, אפיק, ובשנה שעברה הוציא צו מניעה גורף, המחייב רפורמות בחנות האפליקציות Play שלטענת גוגל היו מוגזמות. לדברי החברה, הרפורמות עלולות לפגוע במעמדה התחרותי ולפגוע בבטיחות המשתמשים.

על פי ההצעה החדשה, גוגל תאפשר למשתמשים להוריד ולהתקין ביתר קלות חנויות אפליקציות של צד שלישי, העומדות בתקני אבטחה ובטיחות חדשים.

מפתחים יורשו גם להפנות משתמשים לאמצעי תשלום חלופיים הן בתוך אפליקציות והן דרך קישורי אינטרנט חיצוניים. גוגל מסרה כי תיישם עמלת שירות מוגבלת של 9% או 20% על עסקאות באפליקציות המופצות על ידי Play, המשתמשות באפשרויות תשלום חלופיות. מגבלות אלו חלות על אפליקציות שהותקנו או עודכנו לראשונה ב-Play לאחר 30 באוקטובר.

סמיר סמט, נשיא Android Ecosystem בגוגל, אמר, כי השינויים המוצעים שומרים על בטיחות המשתמשים תוך הגברת הגמישות עבור מפתחים וצרכנים. סמט ציין גם, כי גוגל מצפה לדון בהחלטה עם השופט, שצפוי להיפגש ביום חמישי עם עורכי הדין המעורבים בתיק בדיון שנקבע מראש.

מנכ"ל אפיק, טים סוויני, כינה את ההצעה של גוגל "מדהימה" ואמר שהיא "באמת מכפילה את החזון המקורי של אנדרואיד כפלטפורמה פתוחה".

גוגל הגישה ערעור על צו המניעה של דונאטו בבית משפט פדרלי לערעורים ללא הצלחה. בית המשפט העליון של ארה"ב דחה בחודש שעבר את בקשתה של גוגל להקפיא זמנית חלקים מהצו.

בבקשה האחרונה שהוגשה על ידי גוגל ואפיק, דונאטו נדרש לשנות את צו המניעה, תוך שמירה על חלקים רבים ממנו. ההצעה משאירה על כנה ועדה טכנית בת שלושה חברים, שתבחן מחלוקות בנוגע ליישום הצו.

העסקה, אם תאושר על ידי בית המשפט, תפתור גם תביעה נפרדת שהגישה אפיק השנה נגד גוגל וסמסונג בגין הורדות אפליקציות. אפיק הגיעה לפשרה עם סמסונג ביולי.

גוגל עומדת בפני תביעות נוספות מצד תובעים ממשלתיים, צרכניים ומסחריים, המערערים על נוהלי העסקים שלה בחיפוש ובפרסום. היא הכחישה הפרה של חוקים מדינתים וממשלתיים במקרים אלה.