התובע הכללי של יוטה עדכן לגבי התקדמות הליך הוצאה להורג באמצעות חשבון הטוויטר שלו

מארק שטרלף, התובע הכללי של מדינת יוטה שבארצות הברית, נקט בצעד שנוי במחלוקת כאשר עדכן את קהל העוקבים אחריו בטוויטר (Twitter) בהתקדמות הליך הוצאתו להורג של רוצח מקומי בשם רוני לי גרדנר. ההוצאה להורג, שנערכה שלשום (ו'), עוררה עניין רב בארצות הברית, מאחר שגרדנר ניצל את זכותו לבחור להיות מוצא להורג באמצעות כיתת יורים – במקום בזריקת רעל.

"זהו יום חגיגי באופן קודר. מדינת יוטה תממש את כוחה בצורתו הקיצונית ביותר ותוציא להורג רוצח", דיווח שרטלף בחשבון הטוויטר שלו מעט לפני ביצוע גזר הדין, והפציר בעוקבים אחריו "להתאבל על קורבנותיו של גרדנר". לאחר מכן חתם את ההודעה במילה אחת: “צדק".

בהודעה הבאה דיווח התובע הכללי, כי "הרגע נתתי למנהל ההוצאה להורג את האישור להתקדם עם ההליך. מי ייתן והאל יעניק לו (לרוצח) את מידת הרחמים שהוא עצמו מנע מקורבנותיו", איחל לגרדנר. בהודעה השלישית, אותה שלח לאחר זמן קצר, בישר שטרלף לעוקבים אחרי חשבון הטוויטר שלו, כי "ברגע שאקבל את האישור לכך שגרדנר מת, נעביר בשידור חי ברשת את מסיבת העיתונאים שאכנס. צפו בה בכתובת זו, של אתר התובע הכללי של יוטה".

יוטה היא המדינה היחידה המאפשרת לנידונים למוות לבחור להיות מוצאים להורג באמצעות כיתת יורים. האחרונה שבהן נערכה בשנת 1996, ולפני שש שנים נפסלה השיטה בחוק. עם זאת, מאחר שגרדנר נידון למוות ב-1985, החוק אינו חל עליו. הוא הורשע בגין רצח של ברמן ומאוחר יותר בהריגת עורך דין בניסיון להימלט במהלך דיון בבית המשפט, והגיש ערעור אחר ערעור במשך 25 שנים.