מפגש בעזה הוביל להקמת קרן שתשקיע בסטארט-אפים ישראליים

מפגש בעזה של דיויד ציטרון ואלן בוך – המשקיעים ,בין היתר, של x.AI, SpaceX וספוטיפיי, הוליד את ייסודה של קרן ההשקעות TBD בהיקף של 35 מיליון דולרים, המתכננת הובלה של השקעות פרה-סיד והצטרפות לסיבובי סיד של חברות סטארט-אפ ישראליות, עם מיקוד בתחומי הסייבר, פתרונות תוכנה לתאגידים ותשתיות טכנולוגיות.

במקביל לשירותו במילואים של סיטרון, הקימו השניים את הקרן החדשה, שמלבד ההשקעות יוקצו חלק מרווחיה לעמותת גב ללוחם, המכשירה לוחמים ולוחמות משוחררים לפיתוח קריירה בענף ההיי-טק. הקרן מתכננת להשקיע ב-20 חברות, בסכום ממוצע של מיליון דולרים לחברה. עם משקיעי הקרן נמנים גופים מוסדיים ישראליים ואמריקניים ויזמי סייבר ישראלים מובילים.

עם פרוץ מלחמת חרבות ברזל, התגייס ציטרון למילואים בעזה כלוחם. באחת מגיחותיו אל מחוץ לאזור הלחימה הוא נתקל באופן מפתיע בבוך, שאותו הוא מכיר מזה עשור, שהגיע למעבר זיקים כדי לחלק תרומות לחיילים.

בוך מספר: "אחרי ה-7 באוקטובר לא יכולתי לשבת בברוקלין בחיבוק ידיים ולא לעשות כלום. עליתי על טיסה לישראל והתחלתי להסתובב בכל הארץ כדי לבדוק איפה ואיך אני יכול לתרום. עסקתי בגיוס תרומות וחלוקת ציוד לחימה לחיילים, באחד מן הימים הגעתי למעבר זיקים, שם פתאום ראיתי את ציטרון. סיפרתי לו שאני רוצה להגביר את מיקוד העשייה שלי בישראל, והחלטנו לחשוב יחד איך אפשר לשלב כוחות. לבסוף, מאחר ששנינו משקיעים, החלטנו לגייס קרן באופן רשמי, שבאמצעותה נתמוך בפעילות ישראלית".

משקיע וגם חייל. דיויד ציטרון. צילום: TBD VC

וציטרון מוסיף: ״כשאתה במלחמה בעזה אתה שוכח לגמרי מהחיים הרגילים שלך, הכל סובב סביב המשימה הצבאית. המפגש הפתאומי עם בוך היה מדהים וחוויה שלא אשכח לעולם, ובעקבותיו החלטנו להתרכז גם בהנגשה של עולם ההיי-טק ללוחמים, במהלך המלחמה נפגשתי עם אלפי אנשים חדשים, שלצערי ההיי-טק לא נגיש עבורם. אנחנו עובדים על דרכים יצירתיות כדי לתרום את חלקנו עבור אנשים אלו. למשל, הקצינו חלק מרווחי הקרן לעמותת ״גב ללוחם״, המכשירה לוחמים ולוחמות משוחררים לפיתוח קריירה בענף ההיי-טק".

בוך שימש בעבר כמנהל בכיר בפמילי אופיס גלובלי, המנהלת יותר מארבעה מיליארד דולרים עבור לקוחות מדרום אמריקה. עם השקעותיו הבולטות נמנות SpaceX של אילון מאסק, ספוטיפיי,Hive AI, ו-שייק שאק (Shake Shack).

ציטרון החל את פעילותו בתחום ההון סיכון בקרנות אואר-קראוד (OurCrowd) ו לאחר מכן מונה כשותף כללי בקרן רוקט אינטרנט (Rocket Internet) והקים את קרן שבע, שאותה הוא עדיין מנהל. עם השקעותיו הבולטות נמנות frontegg.com, eon, Upwind, PointFive, Cyolo, Flow Security שנמכרה לענקית הסייבר Crowdstrike, ו-CyberX, שנרכשה על ידי מיקרוסופט.

השניים מספרים, כי שם הקרן, TBD, הוא ראשי התיבות של המונח "ייקבע בעתיד" (To Be Disclosed), המייצג אתוס שמאוד מתאים לאופי העבודה של משקיעי הון סיכון בשלב מוקדם. "כשהמיזם בשלבי התגבשות והתהוות, העתיד דינמי, ולמשקיעים יש יכולת גדולה לעזור ולהשפיע על היזמים במסע להצלחה. לכן השם מאוד מתאים לאופי העבודה".