בוסטון: חוקרים מודדים בעזרת טוויטר את מצב הרוח הלאומי

על סמך מיליוני מבזקים ("ציוצים") שפורסמו באתר טוויטר (Twitter) מדדו חוקרים מאוניברסיטת נורת'-איסטרן בבוסטון את מצב הרוח הלאומי בארה"ב. מצב הרוח המרומם ביותר נמדד בשעות הבוקר והערב, כאשר שיאים של מצב רוח טוב נרשמו בימי א' בבוקר ובימי ה' בערב – מדווחים החוקרים. המידה הרבה ביותר של עגמומיות נרשמת בשעות אחר הצהריים, ובשעות הערב משתפר מצב הרוח. בסופי שבוע מצב הרוח טוב יותר, והאנשים המרוצים ביותר מתגוררים בקליפורניה, מיאמי ומדינות הדרום.

החוקרים מודים בפה מלא, כי הממצאים אינם בהכרח מייצגים – משתמשי טוויטר הם בדרך כלל אנשים בעלי מודעות גבוהה לטכנולוגיה, מתגוררים בערים גדולות ומייצגים רק שבריר מכלל האוכלוסייה – אך הממצאים מציעים כלי שימושי לניתוח במצבים קריטיים. "למרות שמרבית המבזקים חסרי תכלית למרבית האנשים, מלבד המנויים לעדכון הספציפי, הרי שאפשר להיעזר במידע מועיל כדי למדוד את תגובות הציבור לנאומים של פוליטיקאים או את תגובות הצרכנים למותג", על פי סון להמן מצוות החוקרים.

המחקר מבוסס על מערכת לדירוג פסיכולוגי של מילות מפתח בכ-300 מיליון מבזקי טוויטר, כאשר כל מבזק מסווג באופן אוטומטי כשמח או עצוב. אפשר למקם את ההודעות על המפה כדי לפלח את מצב הרוח לפי אזורים גיאוגרפיים או שעות היום. "הפוטנציאל עצום, הן ברמה האישית והן ברמה החברתית", אמר יוהאן בולן, מדען מחשבים מאוניברסיטת אינדיאנה שאינו קשור לפרויקט. "אפשר להפיק מדדים בזמן אמת לגבי תחושות הציבור – תוך שעות ספורות או ימים ספורים".